– После того, как вы извлекли воспоминания… когда ты узнала, что Фалана… использовала меня… – он скрипнул зубами, тряхнув головой. – Я начал вспоминать. Какие-то кусочки, но… Я вспомнил, как сразился с химерой по приказу Фаланы. Я порвал тварь на части.
– А… все остальное? – голос Серены стал тихим.
– Я помню, как избил тебя… как пытался убить тебя… Прости меня, Серена. – он посмотрел на свои руки. – Я даже не могу предложить тебе что-то, кроме извинений за те отвратительные поступки, что я совершил… Я знаю, что ты не можешь смотреть на меня так же, как прежде. Мне больно думать об этом, но я все понимаю.
Серена встала с шезлонга и нагнулась к нему, сохраняя молчание, пока он не поднял на нее взгляд. Посмотрев на нее, он увидел, что она улыбалась.
– Ты говоришь это, но я не могу поверить, что ты уверен в этих словах, Хантер. – сказала она с улыбкой. – Ведь именно ты поймал меня на Хельветте и окружил меня своим металлическим телом, чтобы защитить от шторма, когда я потеряла сознание. Если бы не ты, я могла бы погибнуть. Ты не думал о себе, хотя я была под воздействием Мерцания и, скорее всего, попыталась бы тебя убить, если бы не открылись двери шлюза.
– И я сделаю так вновь, Серена. Хоть тысячу раз. – отозвался честно Хантер.
– Я знаю. Поэтому прекрати говорить, что я никогда не буду смотреть на тебя, как прежде, когда ты был… человеком. – Серена посмотрела на его тело. – Может, у тебя новая оболочка и более крепкое тело, но внутри… ты все тот же Хантер, в которого я влюбилась. Все тот же мужчина, который защищал меня, когда это было необходимо. Все тот же мужчина, которого я так долго оплакивала…
Она протянула ему руку. Хантер помедлил, но взял ее руку в свою и поднялся. Серена улыбнулась и покачала головой:
– А теперь… скажи мне… – ее улыбка стала шире. – Это металлическое тело может плавать? Или ты пойдешь ко дну?
Хантер увидел в ее взгляде дразнящее выражение и не смог устоять, шагнув к ней и мягко обняв:
– Я люблю тебя, Серена. Надеюсь, ты можешь в это поверить.
Она не сжалась и не шарахнулась прочь, и на несколько долгих мгновений он почувствовал себя счастливым, чувствуя ее рядом – почти так же, как это было, когда он был человеком.
– Ты все еще пугаешь меня. – прошептала Серена, заставляя Хантера тут же отстраниться, высвободив ее из объятий, и замереть, когда она не отпустила его. – Мне все еще есть над чем поработать. Будь терпеливым. Я начала видеть в тебе друга, которым ты был раньше. Возможно, когда я смогу побороть кошмары, которые ты поселил в моем разуме, мы снова сможем разделить постель.