Мысли крутились в голове. Я пыталась понять, сколько у арбитра напарников. Один точно есть, но слух уловил гораздо больше шагов. Двое? Или трое? Они же не выслали против меня целый отряд? Наверное, просто наткнулась на патруль.
Я с ними справлюсь.
Правда, без крови обойтись вряд ли получится…
– Не спешите. Я забираю её под свою ответственность, – донесся мужской голос.
Голос, который я не могла забыть столько дней и ночей, который доводил меня до отчаяния, который остался в моей памяти болезненной занозой. Он принадлежал мужчине из прошлого.
Мне захотелось крикнуть арбитру: «Нет, вяжите меня, уводите, сажайте в тюрьму, делайте что хотите!»
Только чтобы опять не сталкиваться с обладателем этого голоса.
Не попадать в его власть.
Не объясняться перед ним.
– Ага, ща, так я тебе её и отдал. Ты кто вообще такой? – фыркнул парень, и тут в свет единственного фонаря ступил высокий мужчина. – Ох, Ярослав Олегович, простите, сразу не узнал.
– Я сам решу, как с ней поступить, – мрачно сказал Яр, нависая надо мной. – Ну, здравствуй, Майя.
Он смотрел на меня сверху вниз, внимательно изучая. За то время, что мы не виделись, я немного поменяла стиль. Сменила прическу, стала ярче краситься, перестала прятаться за джинсами и толстовками.
Всё та же, но другая. Так он, кажется, сказал в нашу последнюю встречу.
Он не видел меня несколько месяцев. Мы расстались в конце весны, сейчас – первое дыхание осени, когда воздух ещё горяч, но солнце ласковее, и вечерами дует холодный ветер.
Он не пересекался со мной и, скорее всего, не знал, чем я занимаюсь.
Я же… я следила за ним. Не специально, но как иначе, если он – хозяин этого захолустья.
Возможно, в крупных городах всем заправляют арбитры, но в маленьких свои правители. Имя Ярослава знали все без исключения. Низшая нечисть и высшие нелюди. Его поступки обсуждали. О нем шушукались. Волей-неволей всё разузнаешь, особо не спрашивая.
– Угу. Привет, – сказала я, принимая его горячую ладонь, чтобы подняться.
Прошла какая-то секунда, но по ощущениям – время замерло, и мы застыли в бесконечности. От его касания меня зазнобило.
Он – моя давняя, хроническая болезнь. Опасный вирус, который не вытравить (я пыталась!), не излечить медикаментами. Разряд электрического тока, пробегающий по венам.
– Ярослав Олегович, вы поймите, она пыталась убить… – начал было пухлый арбитр, но Яр отмахнулся от него как от назойливой мухи.