– Не умничай.
– Я не могу не умничать! Нашёл! Слушай, ты умеешь завязывать галстук? Я забыл… Я волнуюсь!
– Карамба, Пит, да ты успокойся! Всё пучком! Ты самый лучший шахматист! – я подошла к другу и принялась завязывать ему галстук. – Вот, морским узлом, подойдёт?
– Клот, ты пират, что ли? Не надо морским узлом. Ух, попрошу Лилиан, она умеет, – Пит вспомнил о своей старшей сестре.
– Удивительно, что ты не умеешь завязывать галстук.
– Последний раз я его завязывал на выпускной в пятом классе! Зато я помню уникальную комбинацию после эндшпиля, когда… в общем, Майло показал мне её сегодня в четыре шестнадцать утра!
– Карамба, – выдохнула я. – Я и не подозревала, что шахматы тебя выбьют из колеи почище чем перестрелка с вооружённой мафией.
– Да, ты права, надо сесть, подышать. Вдох-выдох. Вдох-выдох.
Ривел, с наполовину завязанным галстуком, уселся в позу лотоса. Прикрыл глаза. Я положила руки ему на плечи и внушила:
– Ты выиграешь. Ты обязательно выиграешь.
– О, фирменный гипноз от Сорвиголовы! Я точно выиграю, – улыбнулся Пит. Его переход к самообладанию свершился мгновенно. Я немного даже испугалась, а не раздвоение личности ли у моего друга.
В следующий миг Ривел широко улыбался и вставал:
– Я вспомнил, где мои ботинки. Благодаря тебе. Клот, у тебя талант – быть в нужном месте и нужное время! А ещё мухлевать в картах и вязать галстуки морскими узлами. Кстати, где ты научилась вязать морские узлы?
– Там же, где и мухлевать в картах – на своей пиратской шхуне, – пошутила я. Пит, я желаю тебе удачи. Я в тебя верю! – я хлопнула друга обоими руками по плечам.
Он улыбнулся ещё шире:
– Я буду нести твой образ в своём сердце!
– Дорогой мой Сыщик. Пообещай мне, что когда ты отыграешь турнир, ты хорошенько проспишься, – с беспокойством проговорила я.
– Я в норме! Я должен выиграть! Дело чести! Теперь точно должен! Раз ты в меня веришь, я тебя не подведу! – пообещал Ривел. И взглянул на часы: – Через полчаса выходить.
Я осторожно полюбопытствовала:
– Дружище, а что вообще Скорпион тебе сказал? Кто этот человек, с которым ты будешь бороться за пальму первенства?
– Ничего. Ровным счётом ничего. Я тоже пытался выяснить, а он заявил, что для чистоты эксперимента я не должен ничего знать.
– Всё ясно. Очередной эксперимент Скорпиона.
– Ага. Причём самое прикольное – у меня создалось впечатление, что это эксперимент не надо мной. А над тем человеком, кого мне нужно обыграть или позволить ему обыграть меня.