Дети сгрудились за дверью, чтобы при её открытии никого не было видно. Хотя все понимали, что полностью такую кучу-малу не спрячешь, но надежда всё равно оставалась.
В длинном коридоре послышались шаги. Дети почти не дышали и инстинктивно жались друг к другу. Тот момент тянулся целую вечность.
– Пако, ты где? – раздался голос.
Ребята тут же переглянулись. Удивление читалось на их лицах.
– Пако, ты тут? – повторил голос.
– Да, господин Гарсия-Фернандес, – ответил Пако. – Я тут.
Послышались неровные шаги, словно человек хромал, а затем скрежет засова. Скрип двери. Через окошко наверху дети видели, что стены коридора были тускло освещены. Скорее всего, учитель принёс свечу.
– Как ты тут? – спросил Эстебан.
– Неплохо, – ответил Пако.
– Рад, что ты не выглядишь совсем грустным или испуганным, – искренне проговорил Эстебан.
– Я не трус, господин Фернандес, – бойко ответил Пако.
– Я знаю, – с улыбкой в голосе ответил учитель. – Я принёс тебе кое-чего вкусного. Специально отпросился у госпожи Франко в рабочий день сходить в город. Спорю, что ты проголодался.
Эстебан чем-то зашуршал, а затем вдруг замер.
– Откуда у тебя яблоко? – спросил учитель.
– Я… ну… – Пако замялся, а дети за дверью ещё сильнее прижались друг к другу.
– Сюда кто-то приходил, – проговорил Эстебан утвердительно, без тени вопроса в голосе. – Или…
Эстебан вышел в коридор и осветил его, подняв свечу над головой. Никого не увидев, он вернулся в камеру.
– Мне просто показалось, что я слышал чьи-то голоса и шаги, когда сюда заходил, – громче, чем обычно, произнёс Эстебан. – И я думал, что мог бы поделиться вкусностями, если тут кто-то, конечно, есть.
Ещё некоторое время в подвале было тихо. Но потом послышался медленный скрип, перешёптывания и скромные шаги. Эстебан поставил свечу на пол и встал, скрестив руки на груди. Он встретил робко заглянувших ребят шутливо-строгим видом.
– Ну, – сказал он. – И чего это мы прячемся?
– Мы думали, что вы госпожа Франко, – ответила Бекки.
– Хуже меня ещё никто не оскорблял, – скривился Эстебан.
Эта фраза заставила детей расслабиться. Через минуту они снова все сидели на лавочке, но уже делили между собой сладкие булки, которых оказалось очень много.
Сначала мальчишки представили господину Гарсии-Фернандесу Бекки Джонс, а затем рассказали, как она убедила их помочь Пако, поддержать его и принести еды. После этого Эстебан изумлённо спросил, как дети смогли пробраться в подвал. Ведь даже ему с трудом удалось добыть ключи.