– Да блин, – в сердцах посетовал я. – Хассов мне тут ещё не хватало.
По сводам очередной пещеры, куда я вышел, прокатилось шипение вперемешку со щёлканьем. На стенах замелькали тепловые метки. Я и плана-то никакого придумать не успел, как вдруг прямо передо мной на землю свалилась огромная туша с заострёнными паучьими лапами. Инстинктивно я отскочил назад и приготовил звезду, но вовремя понял, кто оказался передо мной.
Кукремилия мутировала ещё сильнее. Брюхо хасса покрылось защитной чешуёй, которая плавно перетекала в талию девушки и выше до самой шеи. Когти на руках удлинились, как и клыки, тем самым сделав свою обладательницу похожей на вампира. Четыре красных глаза опустились и зыркнули на меня.
– Вхыжжил вссё-таки, – изобразила она улыбку, обнажив клыки. – Я ужж подхумала, чтхо ссдох.
– Это ты меня спасла? – спросил я.
– Дха. Откхопала. Притхащила. Не дхала ссожрать хассам. Нхо не обхольщайся, тхеперь мы кхвиты. Я тхебе нхичего бхольше не дхолжна. Ещщё рхаз встхречу – убхью. Пхонял?
Кукремилия наклонилась до моего уровня и приблизила своё нечеловеческое лицо практически вплотную. Моргнула всеми четырьмя глазами и облизала зубы. Из её пасти пахло какой-то тухлятиной, благо я смог моментально выкрутить чувствительность обоняния в минимум.
– Понял, понял, – немного отшатнулся назад я. – Спасибо тебе.
– Пхожалуйста, – вновь выпрямилась она в полный рост и переступила с лапы на лапу, как паук.
– Скажи, как мне отсюда выйти? – поинтересовался я. – Не потревожив хассов, я имею в виду.
– Вхыйти? Тхебя вхыведут.
С этими загадочными словами она отползла в сторону. Приблизилась к выступающему из стены пещеры корню и положила на него когтистую руку.
Несколько секунд ничего не происходило, а затем из корня быстро-быстро полезли лианообразные ветви. Скрутились в одно целое и превратились в образ женщины.
– Бхогиня, – опустилась максимально низко Кукремилия, сложив при этом руки вместе. – Он очхнулся. Вы проссили ссобщхить.
– Да, спасибо, моя дорогая, – добродушно улыбнулась Богиня. – Я скоро снова обращусь к тебе за помощью, а пока можешь отдыхать.
– Сслушаюсь.
Кукремилия ещё раз поклонилась и уползла в дальний угол пещеры, где скрылась в расщелине. После чего улыбка на лице Богини испарилась без следа.
– Кард, – заговорила она, – случилось ужасное. Я не могла этого предвидеть. После того, как ты убил Проводницу, все Первозданные сошли с ума. Я предполагаю, что перед смертью она успела передать им какой-то приказ. Теперь они убивают всех, кто от них отличается. Семь городов из двенадцати стали незримы для меня. Их владыками были как раз Первозданные. Ещё четыре города пытаются сопротивляться. С моей помощью им пока удаётся отражать натиск обезумевших. Но один город – Десятый – практически пал. Они не послушались меня и теперь пожинают плоды своего решения. Напавшими Первозданными командует Великая Юасса, и в её подчинении находится страшный зверь – рарргар. Кард, прошу тебя, помоги нам ещё раз. Убей Юассу и защити город от разрушения.