– Пропустите, – велел толстячок, подойдя к линии оцепления.
Охранники расступились, давая дорогу Пантору и Винсенту, и тут же сомкнули строй у них за спиной.
– Спасибо, – поблагодарил Пантор и направился к зданию Совета.
– Стоять! – отчеканил офицер, и юный маг остановился как вкопанный.
Голос у толстяка был негромким, но настолько весомым, что ослушаться невозможно. Пантор обернулся. Толстяк сверлил взглядом Винсента.
– Это у тебя дело к лорду?
– У нас, – поправил рыжий. – Точнее, у моего друга.
Толстяк потерял к Винсенту всякий интерес и посмотрел на Пантора. Смотрел он снизу вверх, но умудрялся делать это таким образом, что Пантор почему-то почувствовал себя так, будто снова оказался за партой с невыученным уроком перед грозным преподавателем.
– Вываливай, – потребовал офицер.
– Наше дело касается только лорда Мессера, – вежливо начал Пантор, – дело в том, что…
– Тогда проваливай, – оборвал толстяк.
– Слышь, Пантей, – взвился Винсент, – да они тут все из одной деревяшки вырезаны. Жук усатый, мы не в армии, с болванами своими так разговаривай!
Толстяк перевел свой чугунный взгляд на рыжего, кхмыкнул и тихо приказал:
– Всыпьте этому пакостнику.
– Это еще кто кому всыплет, – взъершился рыжий, разворачиваясь вполоборота к охране и выставляя перед собой кулаки.
Пантор уже приготовился к самому худшему, но тут вмешалось провидение.
– Отставить, – приказал тихий голос.
Офицер обернулся, вытянулся и щелкнул каблуками. Рядом стоял мужчина с бледным лицом и грустными глазами. Пантору он показался смутно знакомым.
– Господин Деррек, – заговорил офицер негромко, но без прежней стали в голосе. – Задержано двое нарушителей. Пытались пройти через кордон без пропусков, учинили скандал. Тот рыжий бранился.
Вампир кивнул.
– Благодарю за службу, капитан. Я с ними разберусь.
«Деррек, – припомнил Пантор, – сподвижник Мессера, вампир».
– Как будет угодно, господин Деррек, – отозвался офицер и гавкнул на своих людей: – На караул!
Вампир тем временем смерил взглядом «нарушителей», отдельно задержавшись на рыжем, кивнул в сторону здания Совета:
– Ступайте за мной, – и зашагал пружинистым шагом.
Пантор двинулся следом.
– Пантюха, – шепнул в ухо Винсент, – а это че за мужик?
– Потом, – отмахнулся Пантор. – И не называй меня так.
– О, боги, Пантей! Ты как ребенок. Стал бы я тебя так называть, если б ты так смешно на это не огрызался?