Во всяком случае, так казалось Александре со стороны. А как бы писательница размышляла, окажись случайно на месте кого-то из местных жителей, она сейчас думать не хотела.
Выйдя из комнаты Елизаветы Петровны, женщина поспешила к Любаше, переживая, что девочка могла проснуться и испугаться её отсутствия. У дверей её окликнула Елена Валентиновна, выходившая из кухни:
– Что, в подружки Елизавете Петровне набиваетесь?
– О чём Вы? – недоуменно посмотрела на женщину Алекса.
– Послушайте, у нас тут и без вас проблем хватает. Ходили бы Вы сюда пореже, – устало заметила Елена Валентиновна.
– Мне бы очень хотелось вообще сюда не приходить, но обстоятельства пока складываются иначе, – парировала писательница.
– Ох, уж эти обстоятельства! – громко воскликнула дама, медленно удаляясь в свою дальнюю комнату, и так же картинно добавила. – Из-за таких вот обстоятельств и ломаются человеческие судьбы!
Александра поспешила зайти в комнату Али. Любаша мирно спала, улыбаясь во сне. Наверное, её виделось что-то волшебное, сказочное. То, чего иногда так не хватает взрослым…
***
Плотно пообедав, Меркулов почувствовал себя немного лучше. Хотя есть он не сильно-то хотел. Более того, совсем не хотел, но Герман настоял на плотном обеде и даже сам лично принёс его из ресторана.
– Я же Вам говорил. Обязательно нужно поесть после бурной ночи. И точно станет легче.
– Гера, ты бы лучше пивка принёс, чесслово, – скривил лицо майор.
– Юрий Романович! – слегка повысил тон Соколов. – Давайте без этого.
– Да ладно, шучу, шучу. Спасибо, лейтенант. Родина тебя не забудет.
– Главное, чтоб Вы не забыли, товарищ майор, – усмехнулся Гера и почти вышел из кабинета, как Меркулов окликнул его.
– Подожди, а ты чего вообще приходил-то?
– Да я тут… Мы тут спросить хотели. Юрий Романович, а Александра Сергеевна к нам больше приходить не будет?
Герман даже зажмурился от страха, предполагая, что весь меркуловский гнев (а в гневе майор просто страшен) обрушится на его лейтенантские погоны. Но вопреки его ожиданиям майор задумался, а потом почти равнодушно ответил, разводя руками:
– Ну, я её не выгонял. Приходить сюда не запрещал. Кажется. Не выгонял же? – он пристально посмотрел на лейтенанта.
– Как вам сказать… Боюсь, что обидели.
– Это она тебе сказала?
– Нет, мы после того случая её и не видели больше.