Брат усмехнулся.
– Исправим.
– Она дочь Кощея Бессмертного.
– А я хорошим зятем буду, не придерешься. А так, прям как в сказке: пришел в другой мир и нашел себе царевну.
– И всё же. Отец говорит…
– Отца здесь нет и нравы совсем другие, – перебил его Клим и с силой хлопнул по плечу. – Привыкай, братишка. Ты в лучшем мире.
* * *
– Как тебе Клим и Яков? – задала вопрос мама, когда они вечером пили чай в саду.
Солнце полыхало алым, готовясь уйти за горизонт, и становилось прохладно. Злата пожала плечами.
– А как они должны мне быть?
– Не знаю, просто спросила, – вздохнула Василиса. – Я подумала, может, ты покажешь им город? Разумеется, ты не обязана, если не хочешь…
Она не хотела. По ее мнению, единственным интересным в братьях были шрамы, покрывающие всю левую сторону лица Якова. Старые и блеклые, они всё равно притягивали взгляд. Однако вытерпеть целую прогулку ради чьих-то шрамов… И Злата уже принялась обдумывать, как повежливее отказать, но в этот момент в сад вышел отец. Он подошел к ним, поцеловал обеих, без всяких вопросов и поучений накинул на плечи мамы шаль, а ей дал кофту и присел в соседнее кресло.
– Мне нужно будет уйти на несколько дней в Навь, – сообщил он.
– Возьмешь с собой Демьяна? – спросила Злата.
Отец качнул головой.
– Нет, в этот раз пусть остается с вами, я позову, если понадобится. Мне нужно съездить на границу.
– Возьми с собой меня, – то ли предложила, то ли попросила она, – мне всё равно нечем заняться.
Мама поджала губы, но промолчала, и Злата предпочла сделать вид, что не заметила этого.
– Замок всегда в твоем распоряжении, – пожал плечами Кощей, – как будто ты сама не можешь…
– Нет, возьми меня с собой на границу.
– Злата, мы уже обсуждали…
– Но папа, я же…
– Злата.
Она замолчала и отвела глаза.
– Не сердись, – уже куда мягче попросил Кощей. – Не надо, дочка. Ну что тебе там делать? Отдохни, пока есть возможность, лето же на дворе. Ты совсем недавно сдала экзамены, неужели не хочется хоть немного расслабиться?
– Конные прогулки отлично расслабляют, – пробурчала Злата, но отец лишь рассмеялся.
– Вот и сходи на ипподром. Тебе там всегда рады.
Она кивнула. Что ж, и впрямь можно наведаться. Отец поднялся, отошел и вернулся с дровами, сложил их шалашом в выложенное кирпичом кострище, щелкнул пальцами, поджигая бересту, сунул ее в центр. Огонек разгорелся, лизнул поленья, а потом весьма прытко перебежал на них. Сумрак расступился перед пламенем. Стало теплее. Пока папа занимался костром, мама сходила в дом, заново наполнила чайник и захватила чашку для отца и вазочку со сладостями.