– Демьян, я же серьезно!
– Я тоже.
Юля покачала головой. Потом дотронулась пальцем до татуировки на его плече.
– Еще скажи, что это тоже из сказки.
Татуировка оплетала руку и перетекала на грудь и спину, образуя силуэт птицы с занесенными назад крыльями. Сложная вязь из заговоров и рун. Демьян нашел этот рисунок в одной из книг Кощея. Впрочем, раздобыть рисунок, как быстро выяснилось, означало лишь начать решать задачу. Затем он очень долго искал мастера, который смог бы перенести узор точь-в-точь, да еще и за один сеанс. А после пришлось весь этот сеанс про себя читать заговор и одновременно держать силы в узде. Фонило страшно. Ломались иглы. И если до начала работы мастер явно решил, что перед ним типичный фанатик, готовый отдать большие деньги за прихоть, то по окончании совершенно точно остался убежден, что поучаствовал в каком-то страшном магическом ритуале. Что ж, он недалеко ушел от истины, ибо на самом деле создал печать, чьим назначением было сдерживать проклятье, стремящееся убить его клиента.
От близости Юли разморило, и не хотелось снова врать. Хотелось просидеть так весь день и ни о чем не думать.
Опасные мечты.
– Это блажь юности, – ответил Демьян и сам отодвинулся. – У меня экскурсия через сорок минут. Пойдем, провожу тебя до работы и куплю еще чая, тебе надо согреться.
Она кивнула. Он благодарно улыбнулся. У него не было сил спорить.
Юля работала хореографом в местном Доме культуры. Дети ее любили. Сейчас были летние каникулы, но ДК организовал дневной лагерь, и Юля преподавала там. Уже на входе в Дом культуры их догнали несколько ее учеников, облепили со всех сторон, и стало очевидно, что время Демьяна истекло.
– Куртка, Дем! – крикнула ему Юля, увлекаемая детьми в здание.
– Я же сказал, потом отдашь, – прокричал он в ответ. – Тебе еще домой возвращаться.
И ушел, не оборачиваясь.
* * *
Кощей позвонил посреди экскурсии. Демьян сбросил вызов, тогда он прислал сообщение.
«Семейный ужин. В 18:00».
Семейный ужин был мероприятием, уважительных причин для неявки на которое не существовало. Разумеется, Демьян о нем помнил и в своих планах учитывал. И потому со спокойной душой продолжил рассказ.
– По преданию, мост был построен прямо над тем местом, где затонула лодка с золотом, – вещал он благодарной аудитории. – И в хорошую погоду, когда вода спокойна, золото можно разглядеть.