Слуги Морока один за другим начали подниматься, готовясь к выполнению своих задач. Они проверяли оружие, поправляли плащи и снова скрывали лица под капюшонами, словно те были их щитами от самого леса.
Вскоре костёр начал угасать, и тени заполнили лес…
***
Утро в Лейк Дейле было как всегда спокойным. Лёгкий туман окутывал деревню, создавая впечатление, будто она погружена в мягкое покрывало. В этой тишине, казалось, время замедлило свой бег. Алисия безмятежно сидела у реки. Солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь завесу тумана, играли на лице девушки, отражая свет в её зелёных глазах. Её длинные тёмные волосы, распущенные, струились по плечам, словно шёлковые струи, и каждый лёгкий порыв ветра играл с ними, придавая ещё большую грацию её образу. Этот уголок природы был её оазисом покоя, местом, где она могла полностью раствориться в своих мыслях и мечтах.
Сеанс ежедневной медитации у реки был для Алисии целебным ритуалом. Она глубоко вздохнула, вдыхая свежесть утреннего воздуха, который был насыщен ароматом влаги и зелени. Взволнованные мысли о будущем и великих подвигах начинали плавно перетекать в её сознание. Она представляла себя героиней древних легенд – сильной и смелой, сражающейся с драконами и спасающей королевства. Эти образы были её утешением и вдохновением. С самого детства Алисия ощущала в себе необыкновенную силу, хотя истинное значение этого дара оставалось для неё загадкой. Она проводила много часов у реки, размышляя о своём будущем, пытаясь разгадать, какую роль ей предстоит сыграть в этом мире.
Река была её убежищем, где каждая капля воды и каждая мелодия птиц напоминали ей о мире, который она хочет защитить. Звуки природы сливались в гармоничную симфонию, поддерживающую размышления девушки. Птицы, перелетавшие с ветки на ветку, создавали мелодии, которые казались частью её собственных фантазий, унося её в миры, где всё возможно. Алисия посмотрела на своё отражение в воде. В этот момент она увидела не просто юную девушку, а будущую защитницу, чьи силы ещё только начинали пробуждаться.
Вдруг, как будто нарушая волшебство утреннего покоя, её внимание привлёк внезапный порыв ветра, несущий с собой резкий запах дыма. Секунды в этот момент растянулись, и спокойствие резко сменилось тревогой. Алисия вскочила на ноги, её сердце забилось быстрее. Туман рассеивался, и она увидела, как из-за деревенских домов поднимается чёрный дым. Паника и тревога охватили девушку, и она почувствовала, как что-то в её душе вздрогнуло, заставив её действовать.