– Ты сказал, если бы, – напомнила она, придя к какому-то выводу.
– М? – уточняю.
– Если бы ты смотрел на десять шагов вперёд.
Не забыла.
– Да, Аделия. Я смотрю ещё дальше. Торговцы – лишь следующий элемент, следующий этап развития. За ними будут другие. В естественном течении времени этапы могут быть растянуты на сотни и даже тысячу лет. В наших силах перешагнуть эти эпохи.
На лице ведьмы отразилось сомнение.
– Разве плохо естественное течение? Раз всё так задумано богами, может быть…
– А, всё время забываю, ваша абсолютная уверенность в том, что всё решено богами, ими задумано, ими предначертано, – умиляюсь в такие моменты. – Можешь считать, что таково моё предначертание и моя судьба. Раз из потока душ выдернуло именно меня, значит, это божественное предзнаменование, и моя судьба – делать то, что я делаю.
Ада чуть улыбнулась.
– Или стать для всех нас проверкой на прочность, так?
Мы остановились.
– Мне нужны подгорники, Аделия, – говорю прямо.
– Я свою цену назвала, – улыбнулась ведьма.
Отрицательно качаю головой.
– Я не настолько тебе доверяю. И тем более не доверяю божеству, которому ты служишь.
Ада пожала плечами:
– Ты вообще ничего не знаешь о божестве, которому я служу. И не узнаешь, пока не спросишь.
– Мы возвращаемся к тому, что я тебе не доверяю. А значит, не поверю твоим словам.
Мои слова рассмешили Аду, она мелодично засмеялась.
– Ты очень умён, Арантир. Прямолинеен и не искушён в интригах, но это приходит с опытом.
Желание применить силовое воздействие усилилось. Спокойнее, Арантир, ты уже наломал дров, уже принимал поспешные решения. Да, тогда я был в стеснённых условиях, война, осада и тому подобное, но сейчас всё относительно спокойно. Пушки мне прямо завтра не нужны, но всегда остаётся вероятность, что внезапно свалится какое-нибудь нашествие нового, неизвестного врага, и оружия потребуется сразу и много. Поэтому спокойнее. Поиграть в тёмного властелина я всегда успею, а репутацию потом восстанавливать придётся годами.
– Назови другую цену. Чем быстрее ты докажешь, что тебе можно доверять, тем быстрее я соглашусь на сомнительные сделки.
Вру. Части своего тела для каких-то там экспериментов мутным личностям я не отдам.
– Прямо сейчас те твои работы, куда требуются гномы, являются жизненно необходимыми? От них зависит наше выживание?