Вдруг один из красных огоньков с треском вспыхнул, ослепив Сталка электрическим разрядом. Он только успел сделать несколько выстрелов наугад, как мощная сила повалила его на спину. Рука с пистолетом оказалась зажата между ними.
Удары кулаком только злили собаку. Лицо Сталка и разинутая пасть мутанта теперь разделяло тонкое стекло противогаза…
Несколько хлопков, и бурая кровь засочилась на противогаз, ручейками заструилась по стеклу. Собака взвизгнула и обмякла, а потом повалилась всем телом на Сталка.
Пару минут Сталк пытался собраться с силами, и только с третьего раза спихнул труп в левую сторону. Бездыханная туша упала с глухим звуком.
Фонарик светил в бетонную плиту с обнаженными сваями. Искусственный луч пронзал пыль, едва доставая до остатков потолка.
Сталк не рискнул снимать противогаз, лишь тыльной стороной ладони пытался стереть с него кровь. Лежа он стремительно соображал, как попал сюда, в это опасное место. До ушей долетал душераздирающий крик, но невозможно было определить источник шума.
Сталк пошатываясь, встал в полный рост и огляделся по сторонам: обрушение несущих конструкций были впечатляющими. Всюду лежали куски бетона вперемешку с арматурой. Только по разрушенному станционному пути он понял, что еще не на платформе.
Сталк ухватился за край платформы и подтянулся на нее.
Мрак не позволял оценить эпичность разрушений, что произошли здесь за считанные часы. Кругом царил хаос. Его товарищи прекратили подавать признаки жизни, а по полуразрушенной станции «загуляли» знакомые Сталку короткие писки. Он обернулся и увидел во тьме наверху зеленый мигающий огонек.
Это была взрывчатка! С каждой секундой она давала учащенный сигнал, а затем вместо зеленого цвета загорелся красный. Сталк понял, что пора бежать!
БУМ! БУМ! БУМ!
Истощавшие стены с потолком не выдержали еще одного взрыва и начали обрушиваться.
Сталк бежал по платформе, по острым, как утесанные камни, обломкам станции метрополитена, а за спиной, как многоголовое чудовище, его преследовала верная смерть.
Наконец ступеньки ознаменовали конец платформы, а разрушения «поедали» последние крохи облика станции метро. Все вокруг накрыло непроглядной пеленой и воцарилась тишина. Луч фонаря уперся в непроницаемый туман из пыли.
Сталк поднимался по ступенькам и держал автомат наготове. Фонарик он установил на подствольник автомата. Заляпанный кровью противогаз мешал обзору. На стекле в углу цифрами показывался минимальный радиационный фон.