Зал продувался со всех щелей. Ветер, казалось, нарочно трепал эти шторы, обнажая все содержимое в этих отделах: отрубленная человеческая мутировавшая голова покоилась на специальной металлической треноге, подобно трофею. В клетках догнивали останки людей. Их обезображенные лица выглядели еще более пугающе в мерцании одной единственной лампы, что тускло освещала зловонное помещение.
Сталк с Ритой продвигался вглубь, казалось, «резинового» зала. Стук железа. Музыка звучала справа от него, откуда и дул ветер.
– Стой здесь, – приказал Сталк, а сам приготовил пистолет, сняв его с предохранителя. Противогаз он тоже снял, потому что тот мешал обзору.
Звук донесся из темного угла. Медленное шарканье. Сталк навострил уши. Он увидел, что создавало такой ветер – аппарат, похожий на мини-турбину самолета с лихвой пропускал сквозь себя кубометры воздуха. Почему она оказалась здесь и зачем? Оставалось для него загадкой, но записка, прикрепленная к установке гласила: «Внимание! Идет очистка воздуха от вируса»!
В этот момент, когда его глаза читали эти строчки, кто-то набросился на него. Перед его взором предстало омерзительное болотное лицо с растущими желтыми клыками и красными звериными глазами. Гладкие, но склизкие руки обвивали горло Сталка так, что он начал задыхаться. Пистолет в руке едва дрогнул, но палец спустил курок. Раздались громкие хлопки, но мутант в белом халате не отпускал свою жертву, а пытался вонзить острые клики в в нос бойца.
Сталк пнул нечисть в живот, отчего тот разжал руки, оставив на шее жертвы несколько царапин. Монстр раскрыл свою ужасающую пасть с несколькими зубами-иголками в три ряда и попытался вновь атаковать Сталка. Но тот был готов и несколько раз выстрелил в него. Пули прошили мутанта насквозь. Одна попала точно в пасть, вылетев через шею. Мутант начал держаться за место прострела, а потом упал замертво навзничь, забрызгав пол кровью.
– Это вампиры! – испуганно прошептала Рита, прибежавшая на шум. Она внимательно осмотрела лицо мутанта, особенно ей приглянулись клыки с ладонь взрослого человека. – Мы про таких слышали. Кровь из нас пьют. Так они воду получают. На нас с братом уже такие нападали, только мы от них смогли убегать.
Сталк ничего не ответил. Он прицелился в голову вампиру и сделал несколько контрольных выстрелов. Кровь от мутанта медленной струйкой превращалась в лужу. Где-то в глубине вентиляции, в унисон с едва шумной турбиной, послышались новые безумные грохочущие крики и топот нескольких человек.