Сталк смекнул, что к чему: он бесстрашно вышел из укрытия за спинами людей, и зашел в сырой холодный подъезд в тот момент, когда дверь начала закрываться. Кряхтение петель заглушило резкие шаги бойца.
Пришлось идти вслепую, так как фонарик включать опасно. Сталк достал нож. Правая нога уперлась в ступеньку. Он крался по лестнице, а под ботинками предательски хрустела бетонная, отвалившаяся от ступенек крошка. В этот момент послышались тяжелые шаги спускающего вниз человека. Сталк приготовился атаковать. Свет от фонарика в руках дозорного дергался и ударялся в обшарпанную стенку.
Сталк подошел к дверному проему рядом с почтовыми ящиками и принялся ждать незваного гостя. Шаги гулко разносились по обшарпанному подъезду. К счастью, противник не пошел в сторону выхода из подъезда, а повернулся к нему спиной и прошел в противоположную сторону. Сталк сжал нож покрепче и сделал два шага вперед, стараясь не шуметь. Он вплотную подошел к полному мужчине с фонарем. Резким движением Сталк схватил врага за горло сзади и прошептал в ухо:
– Где девчонка?
Он чувствовал, как дыхание толстяка участилось, а его тело задрожало. Главным аргументом говорить правду был нож, упирающийся в спину.
– Она напротив этого подъезда. У нашего командира. Там где горит синий свет в окне, – быстро пробормотал он, а на руку Сталка, которая крепко зажимала горло, полился пот из крупных капель.
– Спасибо, – сказал боец, и с силой ударил мужчину рукояткой ножа по голове. Тот резко обмяк, он просто рухнул бы с грохотом, если бы Сталк не подхватил его, и с трудом не оттащил под лестницу около лифта. Убивать его было бы очень накладно: могли заметить кровь на бетонном полу, а затем забить тревогу.
Сталк вышел из подъезда, окунувшись в промозглую холодную мглу. Лишь звездное безмятежное небо было невольным и немым свидетелем всего, что творилось на грешной земле.
Шум битого стекла привлек его внимание. Он с ужасом обнаружил, что в злосчастной арке появляются новые незваные гости – это были те самые нимфы. Видимо, они почувствовали «свежатину» – людей, которых никто не охраняет. Сталк прижался всем телом к бетонной стене, словно старался слиться с ней. Он видел, как несколько страшных особей почти бесшумно вышли из арки и разбрелись в разные стороны, противно и свистя вдыхая ночной воздух.