Но судьба оказалась еще более жестокой. Счет потерь в моей жизни этим не ограничился.
*
Я посмотрела на Каролу. У нее были слезы на глазах.
– Моя мама так бы не поступила, – шумно сглотнула слюну Карола.
– И все-таки она поступила именно так.
– Тогда почему она включила тебя в этот список?
– Не знаю. Прошло столько лет, а я все еще чувствую на нее обиду. Может быть, напрасно? Может, я должна быть благодарна ей? Может, оно и к лучшему, что он изменил мне перед венчанием, оставив мне чистый, незаполненный лист, чем если бы он развелся со мной после нескольких лет трудного брака?
– Она испытала то же самое, что и ты, – сказала Карола. – Она не раз оказывалась в таком же положении. Она не говорила об этом со мной, но я знала, что папа не совсем честен с ней.
– Сколько, ты сказала, тебе лет? – спросила я.
– Восемнадцать.
– Ты умная… для своего возраста. Может быть, даже слишком.
– Иногда жизнь заставляет человека рано начать соображать. – Карола пожала плечами. – Лично я не стремилась к такому результату.
– Хорошо, но мы до сих пор не знаем, чем я заслужила первый номер в списке, – заявила я.
– Мне кажется, мама любила тебя. И всю жизнь жалела, что выбрала отца, а не тебя.
– Ой, наверняка не жалела. Ведь иначе у нее не было бы тебя.
Мне все больше нравилась эта девушка. Она не была тупым подростком, о которых мне иногда приходится писать. Нормальная, умная девочка. Даже слишком умная. Если жизнь дает пинка под зад, то человек может опуститься на самое дно, а потом – либо отскакивает от него, либо распластывается на этом дне, оставаясь там навсегда. Вот Карола отскочила и в итоге оказалась очень высоко. Я, пожалуй, никогда в жизни так высоко не прыгала.
– О том, что у нее есть я, она наверняка не жалела. Но я не помню, чтобы у нее была подруга. Она рассказывала мне о тебе, но ни разу не назвала твоего имени, никогда не рассказывала мне, почему вы больше не общались. Я думала, ты умерла.
«Для нее я умерла. Факт», – подумала я.
Это был трудный разговор. Мне казалось, будто я села в машину времени и уехала на двадцать лет назад. Все воспоминания ожили, и сцены из моей жизни – кадр за кадром – пролетали перед моими глазами. Интересно, оказали они влияние на то, какая я сейчас? На то, что у меня нет мужа, семьи, что я боюсь даже завести кошку, а все цветы отдаю своим друзьям, чтобы они ухаживали за ними, потому что я не пережила бы очередной потери?