– Так вот, – продолжил Виталий, наклонившись ближе к собеседницам, – Это было примерно год назад, как раз примерно в это время, – начал он, – мы с друзьями отправились на рыбалку на лодках. До места добирались долго, почти пять часов по воде. Путь был живописный, река извивалась среди лесов, по берегам стояли старые деревья, а над нами плавно пролетали белые лебеди, оставляя след в небе. Всё шло просто чудесно, пока в один момент мотор на моей лодке не заглох.
Он замолчал, сделал паузу, словно пытаясь найти нужные слова.
– Мотор до этого был надёжным, никогда не подводил, а тут – вдруг заглох, да и не заводится. Друзья на второй лодке помогли мне – подцепили и потащили вперёд на своей лодке. Шли очень медленно, мотор у них тоже не самый мощный был. Вскоре мы увидели небольшой островок, весь заросший камышами. Там был мыс со старым пирсом, вероятно, построенный местными жителями ближайшей деревни. Решили причалить, починить мотор и поплыть дальше. Время близилось к вечеру, а мотор так и не заводился. В итоге решили заночевать на острове, чтобы утром уже с новыми силами разобраться с поломкой.
Учителя молча слушали, представляя себе эту вечернюю картину – тёмный остров, камыши, закат на фоне реки.
– Двое моих друзей пошли за дровами и разведать остров. Они вернулись и рассказали, что пошли по тропинке, которая вела их к поддонному мосту, соединяющий остров с берегом. Наверное, жители из ближайшей деревень рыбачат здесь или встречают закаты… – Виталий улыбнулся. – Вид на реку с того мыса и правда был чудесный.
Виталий задумчиво посмотрел на чашку, потом продолжил:
– Мы развели костёр, поставили палатки, приготовили уху. Поужинали, посидели, пообщались у костра, и ближе к полуночи начали готовиться ко сну. Я, в поисках романтических ощущений, поставил палатку прямо на деревянном пирсе. С собой взял книгу и фонарик, но вскоре надоело читать. Отключил свет и, лёжа в палатке, смотрел на звёзды. Умиротворение, ночь, река тихо шумит…
Он замолчал на мгновение, затем продолжил.
– И вдруг, подо мной плеснула вода. Сначала подумал, что это просто рыба. Но потом плескание усилилось, превратилось в фонтаны брызг прямо под пирсом. Это было странно, глубина-то там совсем небольшая – по колено, не больше. В голове пронеслось, что это не может быть рыба – слишком сильные всплески. Подо мной было что-то большое, и от этого мне стало по-настоящему не по себе.