Один разговор с Ирой, ещё один, потом ещё – и подумал (не наговариваю ли и я на себя?), что они интересны, по крайней мере мне, и что литературный мир нас сблизил. Стало их не хватать. Хорошо бы пригласить её в кафе, но, с одной стороны, неловко, начальник всё-таки, и при том на сколько старше. С другой, если честно, опасаюсь – вдруг откажется? Не хотел обрывать то, чего не было. Из ниточки незначащих диалогов не связалось ничего тёплого. А зима, между прочим, холодная. Хорошо, что на исходе.
Международная выставка оргтехники, я – член официальной делегации. Перед обедом возвращаюсь, в коридоре встречает Адик:
– Интересно?
– Смотреть и потыкать пальцем – не получить. Информировали, что будут содействовать. Пока вот презентовали по авторучке. – Достаю.
– Классная вещь!
Выходит с подругой Ира, нарядная, как весна, – зиму, что ли, провожали? Адик: «День рождения». Моя пауза затягивается: должен бы знать.
– Поздравляю! – Вручаю ей авторучку. – Такой напишешь хорошую диссертацию.
– Люди, рождённые двадцать девятого февраля, имеют особую энергетику. Они способны воздействовать на расстоянии, на меня например. – Это подходит с цветочком любитель тенниса.
В обеденный перерыв направляюсь поблицевать в шахматы. На партию отводится по три минуты, у основного соперника первый разряд. Это мой тёзка. Болельщики стараются подсказать ход, но не могут, а объясняют тем, что не знают, как обратиться, – отчества у нас тоже одинаковые. Ира занята другим – стоит в очереди. Видел и раньше, что она играет в настольный теннис (в названном выше фильме не умеют). За столом те, которых вежливо выставил из комнаты, – оказалось, что они наши чемпионы. Больше развлекают публику, чем играют.
Поздравивший объясняет Ире:
– Смотри, как бьётся низкий мяч. – Резко подкручивает, попадает и сразу обращается ко мне: – Что это вы, всё мимо да мимо? Вроде обещали, вставайте.
Показалось, что Ира глянула на меня с некоторым сочувствием. «Старый балбес, – это я про себя, – позабыл уже, что когда девушка нравится, то всегда может показаться, что она обратила на тебя внимание». Ребята просто решили расставить всё по своим местам: на работе ты впереди, а в обычной жизни, в очереди на сердце, – последний. Вообще-то я не занимал.
– Я своё место уступлю, – уговаривает противник поздравлявшего.