Голова девушки запрокидывается назад, и из её горла раздаётся мощный рык. Перед Митяем уже стояла не Илона, а чёрная пантера – изящная, гибкая, с опасным блеском в глазах. Её тело теперь полное дикой мощи, готовой к прыжку. Она подбежала к Митяю, схватила его зубами и закинула себе на спину. После чего присела и резко дёрнулась, и уже сидевший на её спине Димитрий разглядывал бурлящую реку под её лапами. Ещё через мгновение они оказались на другой стороне реки и с бешённой скоростью удалялись в глубь леса. Димитрий сжал зубы, пытаясь удержаться на скользящей шерстяной спине пантеры.
Ветер, свистящий в ушах, и хруст разломанных веток под лапами создавали шум погони. Илона мчалась сквозь лес, преодолевая любые препятствия с ловкостью и грацией, свойственной диким животным. Деревья проносились мимо, размытые в серовато-чёрный фон, а лунный свет, пробиваясь сквозь листву, то освещал её мощные, мускулистые плечи, то исчезал в густой тени.
Димитрий, заворожённый бешеной скоростью и дикой красотой этого существа, старался не сводить глаз с дороги, надеясь не столкнуться с Феодотом и его чудовищем. К счастью, преследователи не появлялись. И все же, главный свет в его сердце, он понимал, что Илона, несмотря на новый облик, осталась прежней. Она все ещё оберегала его, и вела к спасению. И в этом хаосе, в этой дикой гонке наперегонки со смертью, он ощущал невероятную лёгкость. Она жива, она рядом, она его щит.
Через какое-то время, когда Мрачный город остался позади, а вместе с ним и лес, они выбежали на небольшую полянку. В кромешной темноте на траве виднелись два силуэта лежавших оленей. Свечение лунного света позволяло разглядеть их ветвистые рога, которые возвышались над их головами вверх и походили на деревья.
Рядом с оленями стоял мужчина и смотрел на приближавшуюся к ним пантеру, на которой сидел Митяй. Чувства страха у него не было, так как он не пытался убежать, а скорее он стоял и ждал именно их. С каждым скачком пантеры, мужчина становился всё ближе, пока вовсе не оказался рядом. Дикая кошка вдруг разинула пасть и схватила Митяя, и уже через миг он сидел на траве, а рядом с ним стояла Илона уже не в образе пантеры, а в привычном для Димитрия образе девушки.
– Ну наконец-то вы появились! А то я тут стою, у всех на виду!, – проговорил мужчина приятным голосом.