Как-то вечером, набродившись по городу до того, что уже не чувствовал своих ног, но толком так и не согревшись из-за сырой, промозглой погоды, он, увидев подъезжающий автобус, набрался смелости, и вдохнув поглубже, словно ухнул с разбега в реку – быстро зашёл в заднюю дверь. Час пик уже миновал, в автобусе ехало всего несколько человек, и все находились в передней части салона. Он видел, что кондуктор направился в его сторону, и единственная мысль, крутившаяся в тот момент у него в голове, была о том, чтобы расстояние до следующей остановки оказалось как можно больше. То, что его высадят, он не сомневался. Но случилось чудо, он иначе тогда это и не воспринял, – кондуктор, подойдя, молча, на него посмотрел – было видно, что он хочет что-то сказать, а потом, даже не спрашивая за проезд, ушёл к себе, на своё место у водительской кабины. Он проехал в тот раз до самой конечной, люди больше не заходили, и в конце маршрута они ехали уже вдвоём – он в конце автобуса, а кондуктор в начале. За полчаса он согрелся больше, чем за целый день хождения по городу. Ему очень хотелось сказать спасибо – для этого нужно было идти на выход через переднюю дверь, но он так и не отважился на это. Проанализировав всю ситуацию, он даже воспрянул духом, ему показалось, что он нашёл способ – можно поздно вечером выбирать пустой транспорт и в нём согреваться. Однако первая же попытка повторить это, закончилась полным провалом – кондуктор, точнее кондукторша, толстая, двигающаяся по салону, словно танк, дама, едва заметив, как он подсаживается в автобус, развопилась так, что он кубарем выкатился назад на остановку. И как обычно здесь присутствовали все их любимые выражения – и про то, что – «ты воняешь, невозможно дышать», и «куда лезешь, рвань подзаборная», и всегда обязательное – «я тебя в полицию сдам».
Но больше полиции он боялся молодых, уверенных в своей безнаказанности и силе, не знакомых с милосердием подростков. В среде бездомных это было самым страшным испытанием – если кому-то из них случалось вдруг встретиться с такой стайкой, лишённых моральных ограничений, переполненных, не знающей на кого выплеснуться агрессией, волчат. Ходили слухи, что они специально выходят на охоту – выискивают бомжей, и забавы ради, для звериного куража, до смерти их избивают. Полицейские же относились к бездомным по большей части равнодушно, и если тех не заносило в центр города, то просто не обращали на них внимания. На то, что на окраинах периодически находили трупы, полиция и вовсе закрывала глаза. А так, – не лезешь туристам и уважаемым гражданам под ноги, не занимаешься попрошайничеством – бродяжничай, сколько хочешь, пока сам не подохнешь.