». Почерк был резким, буквы неровные – как будто писавший торопился. Константин осторожно положил фотографию обратно, чувствуя, как неведомая рука стягивает петлю вокруг него всё туже.
Этот случай стал больше, чем просто череда загадочных убийств. Он будто бы превращался в выверенную игру, где каждый ход был продуман до мелочей. И хотя Константин был готов к риску, он не мог избавиться от ощущения, что здесь все шло не по правилам.
Снова прокручивая в голове факты, он решил, что наступил момент серьёзно поговорить с Вероникой. Она должна знать больше, чем говорила. Может быть, она даже сможет помочь ему раскрыть хотя бы часть тайн, которые их окружали. В конце концов, её жизнь была связана с этими событиями так же, как и его собственная.
Он достал телефон и набрал её номер, не особо надеясь на ответ. Но его сердце забилось быстрее, когда на том конце линии раздалось лёгкое шуршание, а затем усталый голос произнёс:
– Константин?
– Нам нужно встретиться, – голос его прозвучал резче, чем он хотел. – Слишком много вопросов и слишком мало ответов.
На другом конце линии повисло молчание, и только спустя несколько долгих секунд она ответила, осторожно и словно взвешивая каждое слово:
– Я не уверена, что смогу помочь. Но если это важно для тебя…
– Это важно не только для меня, Вероника. Здесь дело не только в прошлом.
Она вздохнула, и этот звук наполнил его смесью знакомой тревоги и нежности.
– Ладно, давай встретимся, – наконец сказала она, – в кафе, на углу моей улицы.
Константин кивнул, забыв, что она этого не увидит, и тихо произнёс:
– Буду ждать.
Ему предстояла непростая встреча. Вероника, возможно, была единственной ниточкой к разгадке тайн, что угрожали их обоим.
Константин не сомкнул глаз всю ночь, сидя за столом и перебирая в голове детали дела, перемешанные с мыслями о предстоящей встрече с Вероникой. Воспоминания о ней и непрекращающееся чувство тревоги не давали покоя. Казалось, её образ ожил, перемешавшись с мыслями о недавних убийствах, и возвращение Вероники становилось в его сознании не случайностью, а частью замысловатой головоломки.
Утром он направился к кафе на углу, где жила Вероника; теперь прошлое должно было встретиться с настоящим. Небольшое, уютное заведение было почти пустым, едва уловимый запах кофе смешивался с ароматом свежей выпечки, но привычная атмосфера теперь казалась чуждой, словно кто-то проник сюда, оставив следы своего темного присутствия.