В комнате повисла тишина. Константин посмотрел на окно – за ним уже сгущались тени ночи.
Константин медленно поднялся с корточек и подошёл к окну. За ним расплывались огни ночного города, далекие и безразличные к тому, что происходит здесь, в этом месте, пропитанном мраком. Он чувствовал себя в ловушке, как будто убийца заключил его в замкнутый круг собственных страхов и воспоминаний.
За дверью послышались шаги, и в комнату вернулся Игорь вместе с двумя криминалистами. Один из них, Ольга, опытный эксперт по материалам, взяла в руки маленькую кисточку и растворитель. Она аккуратно начала удалять верхний слой краски с орнамента на стене, а Константин с замиранием сердца наблюдал за её работой.
– Смотри, – сказала Ольга спустя несколько минут, указывая на проявляющиеся под краской линии, – кажется, здесь что-то написано.
Буквы, едва различимые, стали проступать на свет. Это была фраза, короткая, но изящная, словно письмо от призрака:
«Ты – мой последний свидетель».
Константин замер, будто его ударили по лицу. Это послание казалось ему знакомым. Слишком знакомым, как эхо прошлого, которое он пытался забыть. Он чувствовал, как гулкое биение в груди начинает нарастать, как неотвратимое, безмолвное признание вины.
Игорь, стоящий рядом, взглянул на Константина с вопросом, но тот не сразу ответил. Он просто стоял, уставившись на надпись, пытаясь подавить ощущения, которые хлынули на него волной.
– Ты что-то вспомнил? – тихо спросил Игорь.
Константин кивнул. Он знал, что эта фраза не случайна. В прошлом, ещё в начале своей карьеры, он сталкивался с похожими убийствами, где жертвы оставляли после себя послания, словно в предсмертном желании быть услышанными. Тогда ему удалось вычислить преступника, и Константин надеялся, что этот случай остался в прошлом. Но теперь он уже не был в этом уверен.
– Это похоже на почерк… одного старого дела, – наконец сказал он, голосом, лишённым уверенности. – Десять лет назад я расследовал серию похожих убийств. У нас был подозреваемый, но тогда его не удалось поймать.
Игорь нахмурился.
– Ты думаешь, это может быть тот же человек? Вернулся после стольких лет?
– Не знаю, – ответил Константин. – Но похоже, что он что-то недосказал. Как будто он ждал именно этого момента, чтобы продолжить игру. И, возможно, это связано не только со мной, но и с Вероникой.