Старый дом стоял на окраине города, среди заросших кустов и запустелых деревьев. В лунном свете он казался ещё более мрачным и заброшенным. Когда-то это было место их встреч – он и Вероника приходили сюда тайком, словно это было их собственное убежище, скрытое от всего мира. Теперь же от этого места веяло холодом и пустотой, словно само время его покинуло.
Константин остановился у порога. Дверь была приоткрыта, словно кто-то ожидал его прихода. Внутри темнота сливалась с влажным запахом древесины и пыли. Он включил фонарик, и свет выхватил из мрака старую лестницу, ведущую на второй этаж, где когда-то была комната, ставшая символом их утраченной близости.
Поднимаясь по скрипучим ступеням, он почувствовал, как внутри нарастает чувство тревоги. Всё здесь дышало прошлым, но уже не тем светлым, наполненным смехом и разговорами, а тёмным, холодным и чужим. Казалось, сам дом забыл о временах, когда был полон жизни, и теперь хранил в себе лишь тени.
Добравшись до двери на втором этаже, он остановился. Рука сжала ручку, но что-то его удерживало, словно предчувствие, что за дверью он найдёт нечто такое, что изменит его навсегда. Наконец он решился и открыл её.
Комната встретила его странной тишиной. Пыль покрывала всё вокруг, лишь в центре комнаты что-то лежало, аккуратно разложенное на старом деревянном полу. Он подошёл ближе и замер: на полу лежала их старая фотография – он и Вероника, смеющиеся и счастливые. Рядом – маленькие, завядшие цветы, словно напоминание о былом, и небольшой свёрток.
Осторожно развернув его, он нашёл внутри тот самый кулон, который когда-то подарил ей, символ их обещаний и надежд. Кулон, который, как он думал, давно исчез вместе с ней.
Рука дрожала, когда он взял его. Но на обратной стороне была выгравирована новая надпись, которой раньше не было: "Каждый выбор имеет цену".
В этот момент он услышал тихий шорох за дверью.
Константин напрягся, замерев на месте. Шорох был едва уловимым, но в тишине этого пустого дома казался оглушительным. Он медленно обернулся, направив фонарик на дверь. Тонкий луч света выхватил из мрака пустой дверной проём, но что-то не давало ему поверить, что он здесь один.
«Кто здесь?» – его голос звучал твёрдо, но в нём сквозила напряжённость. Ответом ему была тишина, но ощущение чужого присутствия усилилось. Он сделал несколько шагов, напрягая зрение и прислушиваясь к каждому звуку. Внезапно тишину прорезал едва слышный смешок – приглушённый, как будто далёкий, но до боли знакомый.