– Я вынуждена принять крайние меры. И я буду их применять, пока Смирнов не сознается, – печально промолвила учительница, на минуту переведя взгляд на окно. За окном уже звенела первая капель: крыши просыпались от зимней спячки. По-весеннему теплое солнце озорными лучиками призывало ребят на улицу играть в снежки. Последний урок на сегодня, и можно бежать на все четыре стороны, забыв о школе на целых три дня. Мария Ивановна тоже хотела немного поиграть.
– Мамедова к доске! – учительница всё также методично протирала очки.
Весь класс замер: такого подвоха от Марии Ивановны не ожидал никто. Все знают, что Мамедова больше всего боится отвечать у доски. И Мария Ивановна тоже знает: она старалась всегда спрашивать Мамедову с места. Сама Мамедова замерла ещё сильнее.
Ребята переглядывались: что же Мария Ивановна ещё придумает, чтобы узнать правду? Ведь у каждого, каждого из них была черта или особенность, на которую можно было надавить. Но выдать Смирнова, значит предать друга. И все ребята решили держаться до последнего, хотя скрывать особо было нечего: итак, все знают, что это был Смирнов. Даже сама Мария Ивановна.
Мамедова медленно двигалась вдоль парт к ненавистной доске. Её сердце громко стучало от страха, отдавая в уши.
– Декламируй стихи! Любые! Желательно подлиннее! – скомандовала Мария Ивановна Мамедовой, многозначительно посмотрев на Смирнова.
Смирнов сильнее вжался в парту. Казалось, ещё немного, и он провалится сквозь неё. А может, и вообще, сквозь школу, а там, и сквозь землю, недалеко. Мамедову ему подставлять не хотелось, но «Дневник подвигов» сам не напишется: пришлось идти на жертвы.
Мамедова в школе ни разу не читала стихов, поэтому Мария Ивановна надеялась увидеть слёзы на глазах у Мамедовой, а на лице Смирнова – искреннее раскаяние. Но учительница поняла, что просчиталась, когда Мамедова, начала по памяти, без запинки, читать поэму «Руслан и Людмила».
Дети застыли в немом восторге: сила, воля и характер были у скромной трусишки Мамедовой. Этот день она и они будут помнить вечно. Мамедова, как день падения её собственных страхов, а ребята, как день единения класса. Учительница бросила им вызов, они его приняли и отразили.
– Один-ноль, Марьиванна, – прошептал Смирнов.
Мария Ивановна не стала показывать разочарования. Конечно, она не могла предусмотреть, что Мамедова – вундеркинд. А кто бы смог? Учитель физкультуры Александр Павлович? Он только подтянуться пятьдесят раз может. А детей разглядеть – это вершина педагогического мастерства. Мария Ивановна стремилась к вершинам, старалась, и то Мамедову проглядела. Нет, Александр Павлович не смог бы.