А потом я услышал от него интересную легенду. Это было в одну летнюю теплую ночь, когда дед на крыше нашего дома установил и настроил телескоп собственного производства. Это был настоящий шедевр инженерной мысли, собранный из разных деталей, найденных в его мастерской. Его конструкция сочетала в себе элементы классического дизайна и современную оптику: длинный, блестящий трубопровод, крепящийся на прочном штативе, с аккуратными ручками для регулировки угла наклона. Дед использовал линзы, которые сам обрабатывал и полировал, и это позволяло нам наблюдать не только за планетами, но и за отдаленными звездами и галактиками. Угол зрения был широким, а изображение четким, словно мы смотрели в бездонное пространство на грани реальности.
Мы смотрели на звезды и галактики, которые простирались перед нами, как бескрайние океаны света. Млечный путь был яркой полосой, пересекающей ночное небо, полное мигающих точек. Некоторые из звезд были далекими и тусклыми, почти незаметными, а другие сияли ярче, чем фонари на земле, создавая впечатление, что они ведут между собой тихий разговор. Галактики были похожи на яркие вихри, закрученные спирали, словно нечто невидимое их вращало, добавляя в эту картину элементы движения и жизни, которые всегда завораживали меня.
Жители ближайших домов спали. В небе пролетел самолет, мигая красными огнями на крыльях, как мерцающие звезды, роняющие свет на спящие улицы. А внизу, по дорогам мчались редкие машины, фары которых, словно длинные штыри, протыкали тьму, освещая путь и оставляя за собой световые следы. Каждая машина была как комета, проносящаяся сквозь ночь, оставляющая только мгновения в памяти.
Одна из звезд привлекла меня, казавшаяся какой-то особенной и притягательной. Я указал ее деду. Тот долго смотрел на нее сквозь окуляр, а я, к своему удивлению, заметил слезы на его глазах.
– Дед, ты что? – удивился я. – Почему плачешь?
– Ты увидел мою любимую звезду. Это Фомальгаут – самая яркая звезда в созвездии Южной Рыбы, одна из самых ярких в ночном небе. Она всегда была загадочной и таинственной для людей, – пояснил дед, утирая слезу платком. – Даже в доисторический период ее включали в различные религиозные ритуалы народы Мексики, Ирана, Ближнего Востока и Китая. Это молодая звезда – ей всего лишь 200 миллионов лет, но зато Фомальгаут почти в два с половиной раза тяжелее нашего Солнца, а светимость в 16 раз выше.