(около 2650 – 2150),
Среднее царство (около 2040 – 1640),
Новое царство (около 1550 – 1070) и
Поздний период (около 712 – 332). Учёные полагают, что история правления фараонов завершилась с окончательным завоеванием Египта греками в 332 г. до н.э.
За 26 веков на троне сменилось 30 династий, т.е. примерно 350 фараонов. Первым фараоном был Нармер (Менес), властвовавший над Верхним Египтом (долина Нила) и завоевавший Нижний Египет (дельта Нила). Именно он в эпоху Раннего царства объединил Верхний и Нижний Египет, центром которого стал город Абидос.
Эпоха Древнего царства – это время царей Джосера, Хеопса, Хефрена, Микерина и строительства их гигантских пирамид. Столицей становится город-крепость Мемфис, построенный ещё Нермером на границе двух государств. Само же слово Египет («Айгюптос») – греческого происхождения, представляет собой искажённое поэтическое название столицы Древнего царства Мемфиса – Хет-ка-Птах, что переводе «крепость бога Птаха», его поэтическое название – «Весы Обеих Земель». Именно в эпоху Древнего царства сложились художественные каноны в египетском художественном искусстве, которые резко отличают его от искусства других стран. К концу Древнего царства наблюдается ослабление центральной власти и усиление сепаратизма в различных провинциях. Раздробление приводит в упадок главный центр Древнего царства – Мемфис. Появляются два самых влиятельных центра страны: на севере Верхнего Египта – Гелиополь и на юге – Фивы.
В эпоху Среднего царства в результате военных столкновений столицей объединённого Египта становятся Фивы. В это время получила своё наиболее яркое развитие египетская литература (сказки, басни, мифы, поучения, пророчества, любовная лирика), записанная на папирусах. Тогда же возник новый литературный жанр – описание путешествий. Также сохранились практические наблюдения, познания в медицине, математике, астрономии этого периода. С 1663 – 1567 гг. до н.э. – почти сто лет Египтом правили гиксосы* – союз азиатских кочевых племён (именно от них египтяне узнали о лошадях). Фиванцы, изгнав захватчиков, создали Новое царство.
Эпоха Нового царства – это эпоха наивысшего экономического, государственного и культурного расцвета Древнего Египта. Успешные военные походы обогатили страну, что дало возможность развернуть крупное строительство храмов в честь богов и собственных побед. Торговцы и воины путешествовали в Африку, Азию и страны Средиземноморья. Все знаменитые нам сегодня фараоны относятся к этому периоду. О них известно следующее.