Деревьев на острове было не так много, однако к концу февраля Революция умудрился собрать деревянный остов своей будущей лодки целиком – большой, двенадцатиметровый, с плотно подогнанными один к одному изогнутыми шпангоутами, и занялся его обшивкой.
Именно тогда, в феврале, Ая впервые столкнулась с ним нос к носу. Посреди одной из туманных февральских ночей на южный берег Каркасса выбросилась касатка, и первым несчастного зверя нашёл Революция.
Знание об этом вошло в Аю во сне. Касатка лежала большой тёмной грудой на тёмном берегу, и её чёрная лоснящаяся спина с каждым вдохом грузно вздымалась. Ещё не открывая глаз, Ая увидела и её, и человека. Человек бегал вокруг, громко кричал что-то неразборчивое и размахивал смешной маленькой кастрюлей.
– Человек… – вздохнула она спросонок.
– Что?! – сердито крикнул в темноту человек.
– Что? – всё ещё не открывая глаз, в ту же темноту улыбнулась Ая.
– Вот в этом вы все! – возмутился человек. – Как можно млеть от радости в тот момент, когда кто-то умирает буквально рядом с тобой?!
– Что?! – Ая распахнула глаза и рывком ушла прямо на пасмурный ночной берег: так, что человек, носившийся вокруг касатки, как угорелый, налетел на неё со всего размаха. Защищаясь от него, всё ещё сонная Ая выставила вперёд руки, и Революция влетел в них, как огромный глупый щенок в хозяйские объятия. Какое-то время он так и висел в полуполёте, вцепившись в неё мёртвой хваткой, а тем временем касатка дрогнула и исчезла, – метрах в ста от берега море всколыхнулось, приняло в себя зверя и сомкнулось над его спиной.
Революция оказался выше Аи головы на две.
– Ты… – наконец выдавил он, пытаясь безумными глазами разглядеть в темноте насмешливое, не имеющее возраста лицо реализата.
– Я, – сонно согласилась Ая. – Ты так вцепился в меня, что на плече у меня будет синяк.
– Я… – снова выдавил из себя Революция и разжал пальцы. – О, чёрт! Извините.
Он растерянно огляделся. Темнота всё ещё была плотной и непроглядной, но ни шумного китового дыхания, ни других тяжёлых звуков в ней больше не было. Не было и кита.
Ая смущённо кашлянула.
– Шепчущий по ночам холодный восточный ветер заставляет их терять голову, – то ли объясняя, то ли оправдываясь, сказала она. – Надеюсь, ты не коллекционируешь китов и не очень жалеешь о потере.