Я подхожу к Расселлу и смотрю на рисунок из-за его спины. Фантазийная сцена: рыба-удильщик плывет в космическом пространстве в окружении планет. А неплохо. Даже здорово. Весьма разнопланово. Такое вполне могло бы однажды украсить книгу.
– Что скажешь? – спрашивает Рас.
Он смотрит то на меня, то на картину, его голос выдает волнение.
– Рас, ты сделал невозможное, – решительно заявляю я. – У тебя рыба-удильщик вышла милой. Это же просто подвиг.
Он улыбается:
– А по-честному?
– Серьезно. Тот, кто вечером урвет этот лот, будет счастливчиком. – Я кладу руку на сердце. – Клянусь.
– Спасибо. Я вот насчет планет не уверен. Хотелось, чтобы это было грандиозно. Похоже?
– Еще как!
– По моему замыслу, от этого должно захватывать дух.
– Считай мой дух захваченным.
Он закатывает глаза, но я замечаю проблеск гордости в его улыбке.
– А ты-то почему ничего не выставила? Мне кажется, на твои фото был бы спрос.
Я пожимаю плечами и направляюсь к темной комнате.
– Сейчас нет ничего достойного.
– Выгорела за эти годы? – спрашивает он. – Куда подевалась та Эйми Ро, которая не упускала шанса первой показать свою работу?
– Надо же с кем-то поделиться лучами славы, – шучу я, нацелив пальцы-пистолеты на его картину. – Дошло? Лучами! Как у удильщика! Ну, как у фонарика на его голове.
– Это натяжка, Эйми.
А по-моему, для экспромта недурно. Я улыбаюсь, машу ему и пропадаю в темной комнате. Коротко стучу в дверь, чтобы предупредить тех, кто может быть внутри. Хотя первая дверь не ведет прямо в темную комнату, сразу за ней есть вторая, то есть между ними небольшой тамбур, чтобы комнату не залило светом, если кто-то входит. Жду, пока первая дверь полностью закроется, прежде чем войти во вторую. Внутри никого.
Я тяжело вздыхаю. Вспоминаю слова Расселла, и улыбка сползает у меня с лица.
Куда подевалась та Эйми Ро?
Даже не знаю, что ответить. Отчасти в этом-то и загвоздка. Когда выставляешь работу, люди ждут, что ты скажешь о ней хоть пару слов. А я в последнее время только и думаю о том, что будет, если я исчезну во время показа фотографий, и как все вытаращатся, будто им фокус показали. В прошлом году так и получилось.
В конце четверти мисс Феррис устроила художественную выставку учеников. Я, как обычно, ухватилась за шанс поучаствовать. Я тогда как раз закончила один проект – воссоздание кадров из