– Мама, ты плачешь?
– Мира, что нам делать с твоим отцом?
Мира, стоявшая в прихожей, сняла туфли, вернулась в гостиную и положила сумку на диван.
– Что случилось? Мам, ты так и будешь плакать? Расскажи уже, в чем дело!
Рыдания стали громче.
– Мама! Я начинаю волноваться. Говори уже, что случилось!
Увидев лицо Миры, Учхоль сразу понял, что произошло что-то серьезное.
– Папа попал в аварию?
– Нет, дело не в этом, твой отец… У него нашли рак желудка.
Мира рухнула на пол как подкошенная.
– Я приеду сегодня. Нет, сейчас же. Я выезжаю немедленно.
– Отца нужно срочно госпитализировать. Но какие-то правила изменились и в больницу пускают только одного посетителя.
– Значит, даже если я приеду, то не увижу папу до операции? Как так?! Я должна с ним повидаться!
– Я собиралась рассказать тебе обо всем после операции, но испугалась и позвонила…
– Я приеду завтра. Нет, сегодня.
– Мира… оставайся в Сеуле. Мне не следовало тебе звонить. Твой муж рано уходит на работу. Кто будет отводить Нахи в детский сад? Оставайся дома.
Мире хотелось все бросить и отправиться в аэропорт. Или сесть на первый поезд до Пусана, чтобы быть со своим отцом. Она вспомнила, что сказал отец, увидев ее в свадебном платье: «Дочка, прости, что я не мог одевать тебя так же красиво, как одевали других девочек. Ты – настоящая красавица, Мира». Ей хотелось держать его за руку так же, как он держал за руку ее, когда вел к алтарю.
– Разве его работа сейчас имеет первостепенное значение?
Мира купила билет на самолет. Даже если ее не пустят к отцу в палату после операции, ей хотелось быть поближе к нему. Учхоль решил взять отпуск, чтобы присмотреть за Нахи, обнял Миру и попросил не волноваться.
Вечером того же дня им позвонили и сообщили, что интересующий их дом в Кёнгидо, который они должны были посмотреть, уже арендовали. Ее отец болен, а стиральная машина продолжает издавать жуткие стоны. Сплошные беды… Глубоко вздохнув, Мира решила взять себя в руки и оставаться сильной. Она сложила в корзину для белья полотенца, пижаму Нахи с клубничным узором, рабочую одежду Учхоля, свой серый кардиган и вышла из дома.
Мира начала получать удовольствие от одиноких походов в прачечную после того, как все заснут. Она чувствовала себя свободной, просто наблюдая за людьми в повседневной одежде, которые отдыхают и развлекаются, наслаждаются своей молодостью.