– Ну, и как выходные? – спросил Вовчик на бегу.
– А, просидел за уроками, – ответил Энди. – И к нам новый постоялец заселился.
– Оу, и кто на этот раз? Немец? Фр-ранцуз?
– Да не, вроде свой, просто из глубинки, торговец или что-то типа того – я так и не понял. Ну, а ты как? Как игра?
– Выиграли! – довольно сказал Вовчик.
В эти выходные Вовчик уезжал на футбольный матч, и именно поэтому Энди просидел оба дня дома, не зная чем себя занять. Но он все равно был рад за Вовчика. И наверное, даже гордился тем, что у него есть такой друг.
– Круто! – сказал он с неподдельным восхищением.
– Теперь едем на матч через две недели, – сказал Вовчик. – В Нью-Йорк.
– А как же экзамены?
– Сдам позже. Родители уже обо всем договорились.
– О, везет!
До школы оставалось всего ничего, всего один переулок. И тут у Энди появилось какое-то нехорошее предчувствие. Здесь было слишком тихо, и их шаги эхом отдавались вокруг. Никаких окон, откуда бы их кто-нибудь мог видеть, никаких людей. И обычно здесь действительно никого не было, но в этот раз Энди заприметил, как вдалеке появились какие-то невнятные силуэты. Он сбавил шаг.
– Стой, – сказал он тихо, останавливая рукой Вовчика. – Давай лучше пойдем в обход…
Вовчик на секунду задумался, высматривая, что там может быть впереди, но его это, похоже, нисколько не смутило.
– Не, – сказал он, подумав секунду. – Тогда не успеем. – И Вовчик снова прибавил ходу, оборачиваясь назад, чтобы подождать, когда Энди тоже его догонит. Энди нерешительно посмотрел на Вовчика и после некоторых колебаний все же поддался ему и тоже побежал вслед за ним.
Но по мере приближения к незнакомым силуэтам чувство тревоги у Энди только нарастало. И не только из-за того, что в итоге это оказались слегка потрепанные и грязные личности. Но еще и потому, что они просто стояли на одном месте и никуда не торопились. А когда люди никуда не торопятся, то они с легкостью могут к тебе привязаться. Что, собственно говоря, и случилось.
– Смотри-ка, это тот мальчуган, – прохрипел старик в грязной шапке, когда они к ним приблизились. Энди тоже их узнал. Это были те бездомные, которые крутились возле его дома.
Энди занервничал еще больше. Они с Вовчиком остановились и оказались внезапно окружены – один из бездомных встал у них на пути и загородил собою проход спереди, а остальные встали сзади и отрезали тем самым путь к отступлению.