Однако теперь, когда был взят курс «с президента к резидентам», мотивация вступить в клуб начала меняться. Люди приходили не только на громкое и авторитетное имя основателя, но зачастую ради своих региональных лидеров. Не знаю, чем тогда руководствовался основатель клуба – желанием просто развлечься или напомнить, кто здесь главный. Надобности в последнем точно не было: его статус патриарха не оспаривал никто и никогда. В то время как самовольная перетасовка карт ставила под сомнение всю обновлённую идею.
Я позвонил Игорю Рыбакову и попросил оставить наш изначальный замысел церемонии без особых акцентов на ведущих. Ведь иначе, кто бы ни выходил на сцену за заслуженной наградой, он неизменно будет оказываться в тени его фигуры. Это был не новогодний утренник, где каждый хочет посидеть на коленях у Деда Мороза и получить подарок из его рук. Если у нас чествование лучших, то их лица со сцены должны запомниться всем. Однако в ответ я получил сухой отказ.
На что я сказал предельно честно: «Решение сейчас ваше, а жить с его последствиями мне. Вы сами благословили меня на служение общему делу. И я считаю, что оправдываю ваш кредит доверия. Я бескорыстно и честно отдавал себя клубу. Если моя просьба для вас ничего не стоит, я готов сложить полномочия президента. Быть свадебным генералом я не готов». Спустя пару дней он согласился с первоначальной концепцией.