Пришлось все-таки расчесываться, завиваться, рисовать брови, красить ресницы… Короче, все это не прибавило мне радости жизни, и вышла я из апартаментов с кровожадным желанием нарубить какую-нибудь капусту.
«Какая-нибудь» капуста подвернулась практически сразу, не отходя от входной двери.
– Почему? – спросил Эрик, смотря на меня с высоты своего огромного роста.
– Что «почему»? – не поняла я.
– Почему «ни за что»? – уточнил парень.
Понятнее не стало.
– Дарквотер, давай после обеда поиграем в шарады, – поморщилась я, обходя его по дуге. – А еще лучше – не со мной.
Обычно после короткой перепалки Эрик скрывался с моих глаз, но сегодня он оказался удивительно настойчив. Я бы даже сказала, рискованно настойчив!
– Ты куда так спешишь? – поинтересовался боевик, шагая рядом.
– В столовую, – отозвалась я. – Мне срочно нужен кофе, иначе ты падешь первой жертвой бытовой магии.
– Сегодня понедельник, – напомнил Эрик. – В столовой подают комбикорм от первокурсников.
Я поморщилась. С одной стороны, чисто из солидарности с несчастными студентами, дежурившими на общественных началах у плиты, мне хотелось возмутиться. С другой стороны, я помню, как сама готовила в первый, не испытывая чувства жалости к голодающим.
В общем, пришлось вяло буркнуть. Для профилактики, так сказать:
– Эрик, выбирай выражения. Я тоже не умела готовить на первом курсе.
– Зато сейчас о твоей еде ходят легенды по всей академии! – польстил мне Эрик так нахально, что я на него аж покосилась.
– С тобой все хорошо? – уточнила я у парня.
– Вполне, а что? – приподнял брови он.
– Ты какой-то… – я окинула его изучающим взглядом, – какой-то подозрительно добренький…
– Ну хочешь, могу распрямить твои дурацкие кудряшки, – предложил Дарквотер.
– А вот этого парня я узнаю, – хмыкнула я и уже собралась спуститься по лестнице, как Эрик меня остановил, коснувшись локтя.
– Эй, Руби, я серьезно, – произнес парень, заглядывая мне в глаза. – Поехали в город позавтракаем.
– Эрик, – произнесла я проникновенным тоном, – отвяжись.
И, развернувшись, принялась спускаться по лестнице. Честно говоря, чем ниже я спускалась, тем больше воспоминаний о стряпне первого курса всплывало в памяти, и тем соблазнительнее становилось предложение Эрика.
Может быть даже я бы согласилась, дойдя до первого этажа, но Дарквотер остался верен себе – волосы потяжелели и опали волнами на плечи.