Из боязни оставить в одной из многочисленных колдобин колеса, скорость пришлось сбавить. Надежды доехать быстрее, чем предрекал её навигатор, растаяли в ночной темноте. Впрочем, даже в то время, что насчитала умная машина, Аня едва ли смогла бы уложиться.
Становилось совсем темно, и, Аня, уже не могла этого не признавать – страшно. Почему-то год назад, при свете дня и на сиденье пассажира, эта дорога не казалась ей такой жуткой.
Проехав ещё около часа, она ожидала того, что местность вот-вот станет для неё узнаваемой: справа должен быть дом на холме, а слева облезлая остановка и старый магазин. Однако ни того, ни другого она не видела, как бы ни старалась напрячь уставшие глаза.
Навигатор, так мило беседовавший с ней всю дорогу, неожиданно стих, предупредительно сообщив ей, что сигнал GPS потерян.
– Черт, – в очередной раз выругалась Аня, со всего маху стукнув рулевое колесо.
Проскочить нужный поворот в такой темноте было легче лёгкого, и она очень надеялась на чудо современной техники.
Неожиданно впереди появился странный силуэт, как ей показалось, мужчины. Он стоял на обочине, по-видимому, пытаясь поймать машину. «Не самое благоприятное время искать случайного водителя», – подумала Аня, мельком глянув на путника.
Человек был суховатый и очень бледный. Лица его разглядеть не удалось, лишь бросился в глаза старомодный клетчатый костюм. Аня уже проскочила мимо него, слегка выхватив из темноты светом фар, когда решила остановиться. Женщина понимала, что затея подвозить незнакомцев среди ночи не самая удачная, но ей надо было уточнить, правильно ли она едет, кроме того, она надеялась на своё везение.
Резко затормозив, она выглянула из машины, немного сдала назад и приоткрыла водительскую дверь, крикнув в темноту:
– Добрый вечер, вам далеко?
Странное дело, но старика нигде не было видно. Решив, что он остался чуть дальше, Аня немного поколебавшись вышла из машины на щербатый асфальт. Инстинкт самосохранения подсказывал ей, что затея это скверная – ночью на пустынной дороге она была более чем лёгкой добычей даже для очень немолодого одиноко мужчины.
Быстро оглядываясь по сторонам и не обнаруживая ни души, Аня уже решила было вернуться в салон автомобиля и продолжить свой путь, когда заметила неуловимое движение чуть позади.
Заглушив мотор, она засунула ключ в карман джинсов и с опаской отошла на несколько шагов от своей машины.