– Добро пожаловать, Герцог Уитток. – это был дворецкий, что подошел встретить гостя. – Мы ожидали Вас позже.
Герцог молчал, лишь приветственно кивнул и направился в поместье. На девочку, которая тоже поприветствовала лишь формально, Герцог не обратил внимания. Это было и неважно, ведь ее больше интересовал мальчик.
– Добро пожаловать. Мое имя Виллоу. – склонилась девочка в реверансе.
Перед тем как что-то ответить мальчик посмотрел на отца. Герцог махнул рукой и скрылся в поместье.
– Здравствуй, – неуверенно начал мальчик. – Мое имя Азелстан. Рад знакомству.
Внимательней рассмотрев гостя, Виллоу заметила их отличия с отцом. Если у мужчина держался, как и полагается Герцогу, то мальчик казался запуганным.
– А зачем тебе пластырь? Ты с кем-то подрался? – неожиданно даже для себя спросила девочка.
Азелстан молчал. В его серо-голубых глазах отразился ужас, а левая рука задрожала сильнее.
– Давай поиграем? – решила сменить тему Виллоу – Тебе нравятся прятки?
Мальчик вышел из оцепенения:
– Я просто упал, – выпалил он на одном дыхании. – И да. Мне нравятся прятки, – сказал Азелстан спокойнее.
– Тогда ты вода!
Девочка убежала прятаться. Они играли весь день.
– Именно в тот день у принцессы появился друг.
Дети мирно посапывали в кроватях. Мама улыбнулась и тихо ушла в другую комнату. На следующий вечер брат с сестрой потребовали продолжения.
Глава 2. Кто прячется в лесу?
– Принц и принцесса играли вместе всё лето. А осенью принц должен был вернуться в свое королевство.
– Тебе меня не догнать, – весело кричал Азелстан, убегая всё дальше.
Виллоу старалась из-за всех сил, но не могла даже приблизиться. В какой-то момент она сдалась.
Мальчик заметил, что его подруга остановилась. Поравнявшись с ней, Азелстан неуверенно взял Виллоу за руку и дальше они шли, держась за руки.