– – -
Искупавшись в холодном ручье и смыв так старательно накопленный слой пыли с грязью, Айка почувствовала временное облегчение, немного отойдя от своих переживаний.
Барт уже ждал её на берегу, старательно не обращая внимания на банные процедуры и готовя ужин из только что пойманного кролика.
– Завтра тебе потребуется много сил, мы рано выйдем и будем идти до вечерней зари, тебе надо поесть и хорошенько выспаться. Помимо тренировки, нас ждут горы, перейдя которые мы срежем маршрут на день.
– Хорошо, уже можно кушать? – с нетерпением спросила она, глядя на мясо.
– Да, бери – он потянулся к ножу, но в руках Айки уже был солидный кусок мяса. Его глаза округлились, но он не подал виду – я рад, что у тебя такой хороший аппетит.
Закончив с трапезой, они устроились рядом с костром.
– Почему ты пошел со мной?
– Кстати, об этом, мы проведем много времени вместе, и ты должна кое-что знать – он отложил рюкзак и повернул свой взгляд на нее.
Закатав до конца рукава, он сложил руки в локтях прижав кулаки друг к другу перед своим лицом. На руках были татуировки, вместе они складывались в треугольный щит, с голубым кинжалом по середине.
– Это символ защитников севера. В десять лет моих родителей убил один человек, но он так и не смог притронуться ко мне, как и выйти живым из дома, после этого я был избран защитником севера, а предыдущий защитник после моего обучения наконец смог отправиться на покой. Если я не смогу помочь тебе вернуть то, что принадлежит северу, никто не сможет. Я связан с этой землей и этими людьми, и чувствую в какой стороне бьется сердце твоего брата.
– Кто такие защитники? —зевая спросила она. – Вас много?
– Не сказать что много, но и не мало. Более правильным будет вопрос, кто из защитников стоит на страже, а кто уже доживает свой век. – Он вздохнул, – К сожалению, больше тех кто доживает свой век.
– Выходит, вы вырождаетесь как вид? Или все меньше людей хотят быть защитниками?
– Ты мыслишь в верном направлении, но остальные вопросы мы оставим на потом – он сделал добрую улыбку, и положил свою ладонь поверх её руки.
– Почему?… – Айка хотела возразить, но глаза не произвольно начали закрываться, и сон дуновением ветра окутал её разум.
– Мы обязательно обсудим это, когда ты будешь готова.