От его слов щемит сердце. Кто знает, может, домашнее обучение и правда пойдет ему на пользу. Неужели отец все-таки меня услышал? Я ведь неоднократно умоляла его вмешаться в ситуацию с издевательствами над Джоном.
– Ладно, мне пора на работу, – я улыбаюсь. – Хочешь, посмотрим вечером фильм?
– Зачем ты работаешь, если тебе не нужны деньги? – спрашивает он.
– Чтобы не умереть от скуки, наверное, – покусывая нижнюю губу, я пожимаю плечами.
– В таком случае поступай в колледж, – брат одаривает меня улыбкой.
– И бросить тебя? Что ты без меня будешь делать?
С ухмылкой Джон склоняется над бумагами, фактически заканчивая наш разговор.
Тяжело вздохнув, я поднимаюсь со стула и ухожу, оставляя брата наедине с собой. Мне нравится быть рядом, но, если честно, я очень скучаю по дням, когда он цеплялся за мои ноги и не хотел отпускать; когда прижимал свои липкие детские ладошки к моим щекам и говорил, что любит меня больше всех в мире.
Став старше, он замкнулся в себе, начал прятаться за стенами, которые вынужденно возвел из-за жестоких издевательств.
В груди разрастается боль и не покидает всю дорогу до «Ванильного стручка». Только спустя два часа, уже после того, как я запорола два макиато и пролила целый галлон карамели на пол, я понимаю, что сегодня не мой день. Напарник уже ушел, так что я осталась одна, и по какой-то причине, за что бы я ни бралась, у меня толком ничего не выходит.
– Здесь кто-нибудь может принять заказ? – звучит из зала раскатистый голос мужчины.
В это время я как раз вытираю карамель с пола. Я встаю, смахиваю волосы с лица и выглядываю из-за угла. Я даже не слышала, что в кофейню вошел гость.
– Здравствуйте! Простите за ожидание, я сейчас подойду.
С недовольным лицом мужчина скрещивает руки, сверкая крупными часами на запястье.
– У некоторых из нас вообще-то есть дела. Я уже пять минут здесь торчу.
Я чувствую укол раздражения. Бросив на стойку тряпку – настолько мокрую, что с нее на пол капает вода, – я направляюсь в зал.
– Прошу прощения, сэр.
Тот, нервно постукивая рукой по столешнице, хмыкает.
К грубым посетителям я уже привыкла: к сожалению, в сфере обслуживания недовольных клиентов куда больше, чем довольных. Но сегодня у меня нервы ни к черту: я чувствую, как в животе разгорается огненный шар, вращается и растет, опаляя своим пламенем мои внутренности.