Они взяли по банке пива и опустошили их, не отходя от магазинчика, что был рядом с железнодорожной станцией «Шувалово». Старый вокзал из красного кирпича давно не функционировал и служил скорее декорацией, где время от времени, в прошлой жизни, снимали фильмы. Жизнь здесь и вправду существовала лишь на экранах.
Во второй раз Юля и Рома решили не мелочиться, взяли крепкую полторашку, теплую, горькую. Вернувшись к дороге, они пошли на третье озеро. По сравнению со вторым, где были широкие берега, являющиеся частью пляжа, на третьем, или Большом, Суздальском озере вдоль правого берега шла узкая тропинка, где с трудом могли разойтись двое. Берега зарастали тростником, в котором притаивались старые рыбаки, пытавшиеся выудить какого-нибудь малька из любой лужи, какая попадалась им на глаза.
Найдя укромное место, Юля и Рома уселись на берегу. Сделав по несколько глотков и выкурив по паре сигарет, они почувствовали тягу к разговору.
– Как мать? – спросил Рома.
– Ничего. Пытается быть нормальной, – ответила Юля.
– Что она делала во время войны?
– Какое-то время была няней в детском саду, потом потребовались люди на завод, шить одежду, она перешла туда.
Рома улыбнулся уголком слегка опьяневшего рта. «Вот бы нам так – думал он: – Захотел – перевелся в другое место».
Юля не стала больше скрываться:
– А твоя… – сказала она и посмотрела на Рому, чтобы тот продолжил сам.
– Почти сразу, как я вернулся, – начал Рома. – Я приехал домой поздно, было уже темно. Думал, зайду, разбужу ее. В кармане ладони потеют, теребят чертов ключ от двери. Захожу – никого. На столе записка: сынок, меня забрали в больницу. Дата. Адрес, – Рома закурил, прерывая речь. – Ну, я сразу туда. Она только после реанимации. Сказали, что пустят утром, на несколько минут. Я спал в коридоре. Утром увиделся с ней и все. На следующий день ушла.
Юля смотрела, как шесть, семь, нет, восемь утят плывут за матерью. Один заплыл в камыши, застрял. Пищит, и мать приплывает за ним. Раздвинула траву сильным телом и выпустила утенка.
Животный мир казался Юле простым: либо выжил, либо нет. Сегодня утенок выплыл из камышей, завтра – его схватит какой-нибудь коршун и унесет в гнездо, где заклюет, оставив не успевший опериться пух. Будет ли переживать мама-утка? Кто знает. В первую очередь, она будет переживать за оставшихся детенышей, пытаясь уберечь их от напастей. К осени они должны окрепнуть, чтобы осилить перелет в теплые страны. Следующим летом все повторится по кругу.