Осторожно, словно бы боясь разбудить что-то скрывающееся в темноте, он решал исследовать все возможные следы. Маленькая местная библиотека была хорошим местом для начала. Стол, затянутый пылью, несколько потертых книг и запах старых страниц – она не изменилась за годы, как и вся эта часть города. Однако что-то не давало покоя.
Его взгляд упал на одну книгу, лежащую не на полке, а прямо на столе. Скрытая от других – как будто ждала, чтобы её заметили. На её обложке не было названия, только тускло блеснувшее изображение старого дома и загадочные символы, которые можно было бы принять за странные украшения, если бы не их явное присутствие в легендах города.
Пальцы инстинктивно тянулись к книге, словно бы ожидая, что они найдут нечто важное. И как только книга оказалась в руках, все ощущения изменились. Весь воздух вокруг словно потемнел. Глаза начали скользить по строкам, но те, кто её читал, знали, что слова – это не просто слова.
Глава 2: Внутри тени
Читая строки, кажется, что страницы книги начинают исчезать, словно они были нарисованы на тумане. Каждое слово, каждое предложение – это не просто текст. Это приглашение в мир, который давно вышел за пределы человеческого восприятия. "Дерево Теней" – так называлось место, которое, по книге, располагалось где-то на окраине города, в самом сердце леса. Никакой карты, только древнее описание. Но эти слова не отпускали.
"Тот, кто осмелится искать, найдет гораздо больше, чем ожидает," – так звучала одна из последних строк, поглощая внимание. Гроза начинала собираться за окнами библиотеки, и её тяжелый, низкий звук добавлял этому месту особую тревожность. Он знал, что этот момент был неизбежным, что книга вела его куда-то, где не было пути назад. Но всё равно что-то не позволяло остановиться.