Пролетая через отсек гидропоники, я заметил хвост медных волос, промелькнувший среди зелени листвы. Развернувшись, я прокрался сквозь ряды висячих грядок и тихонько приблизился к Даше со спины. Она собирала созревшие помидоры в специальный сетчатый мешок, совершенно не подозревая о моём присутствии. Я обхватил руками её талию и мягко прикусил за ухо:
– Ам!
– Чёрт, чтоб тебя! – вскрикнула она от неожиданности.
Удовлетворённый своей проделкой, я засмеялся.
Она легонько стукнула меня в грудь.
– Чего ржёшь? Ты меня чуть до смерти не напугал!
– Ты что не спишь-то? – спросил я, подхватывая уплывающий в невесомости выроненный ею томат.
– Не знаю, бессонница у меня! – сказала она сердито. – А если ты ещё и будешь ко мне постоянно так подкрадываться, то я вообще глаз сомкнуть не смогу и чокнусь на почве недосыпа.
– Если ты сойдёшь с ума, по инструкции я должен буду упаковать тебя в морозилку. На самом деле это всё мой хитрый, коварный план по захвату корабля!
– Хочешь захватить корабль? – усмехнулась она. – Ну валяй, только что ты будешь с ним делать?
– Ну, это я ещё не решил, хотя, думаю, у меня будет куча свободного времени. Не знаю, может быть, сделаю гравитационный маневр у Сатурна и отправлю нас к какой-нибудь звезде. Я тут как раз приметил одну, по моим расчётам, мы сможем до неё добраться всего-то чрез пару десятков тысяч лет.
– Только задолго до этого у нас кончится ядерное топливо и питательный раствор для капсул. Так что к твоей звезде мы долетим в виде тринадцати древних высохших мумий.
Я улыбнулся.
– Ну зато мы будем первыми людьми, добравшимися до другой системы.
– Ага, первыми трупами людей, – парировала она. И, перейдя на серьёзный тон, спросила: – Ты куда, на «Дедал»?
– Да, сегодня по плану проверка.
– Пойду с тобой, все равно у меня сна ни в одном глазу.
Даша закрепила мешок с овощами на трубке системы орошения, и мы вместе отправились к челноку.
– Есть какие-то новости с Земли? – спросила она по пути.
– Ничего особенного, всё как обычно. Прислали кучу статей про космос, науку, светскую жизнь и прочую дребедень.
– И давай угадаю, опять ни слова о том, что творится в мире?
Я кивнул.
– Как думаешь, там правда всё так плохо?
– Не знаю, – ответил я, – последняя новость о международных отношениях, что я читал, была о том, как наши разместили в Мексике пачку оперативно-тактических ракет, а Штаты ответили тем, что заставили турок блокировать Босфор и перекинули к ним на базу Инджирлик пару эскадрилий беспилотных бомбардировщиков. Это было два месяца назад, вряд ли что-то изменилось в лучшую сторону с тех пор.