– В техкартах ведь этого нет, верно?– с сарказмом и, очевидно, в недоумении сказал Джерри.
– И почему у тебя пластырь на пальце?– до жути пугающе спокойным голосом спросила Эллисон. Она поняла. И, несомненно, помогла бы бедному, в стельку пьяному Хевенсби тоже понять. Прощай, нормальная работа. Прощай, достойное детство для Нейта.
***
Джерри посмотрел через плечо, чтобы убедиться, что они одни, включил конфорку на плите и повернулся к Теону.
– Псс! Псс! Холланд! Эй! Оставь уже эту сковородку.
– Что,– закатил глаза Теон.– Она все еще грязная!
– Да плевать! Слушай, я знаю, как ты ненавидишь быть униженным. Серьезно, кто любит? С таким-то потенциалом… почему бы тебе мне не помочь с, не знаю, с кашей, например? SicParvisMagna, помнишь?>2
– Правда? Да, конечно! Спасибо!
Манная каша – дело нехитрое. Но даже ее Теон смог преобразить, сделать более аппетитной, более красивой, приготовить с любовью. С любовью и терпением. И с черничным джемом.
– Закончил?
– Почти,– сказал он, слегка высунув язык, прямо как ребенок.– Дай только украшу, хорошо?
Теон взял нож для клубники, быстро порезал ее на малюсенькие кусочки, добавил в кашу, потом немного размешал так, чтобы не разрушить текстуру, и аккуратно положил сверху мяту.
– Знаешь, это идеально! Честно! Ты так много усилий вкладываешь, столько энтузиазма!
– Да… ну, страсть у меня к готовке, так что… наверное.
– Тогда что насчет Цезаря, су-шеф?
– С превеликим удовольствием!– широко улыбнулся Теон.
– С курочкой разберись быстренько.
– Э… жарить или варить? Не помню.
– Свари. Невкусно, но масла у нас нет.
– Твою-то! Ну вот почему он такой жмот?
Курица, плюс ко всему, была еще и довольно старой. Пришлось варить ее минут эдак сорок. К счастью, Цезарь был для банкета – явления редкого и незнакомого. Положив курицу на доску, Теон несколько раз моргнул, выглядя так, будто его только что шарахнула молния.
– Тео?
– Кто, черт возьми, хотел кашу?
Да. Повар и су-шеф чуть не забыли про манку, собственно, так же, как и заказавший ее человек. Вздохнув, Теон подошел посмотреть на чек.
– Что-то не так?– спросил Холстер, нажимая на звоночек, чтобы уведомить официантов о готовности каши.
Холланд нахмурился.
– Напомни, какой столик?
– Шестой вроде, а что?
– Манка. Уже сорок минут прошло, но…
Кики подошла к небольшому окошку, на котором стояла каша, и нежно улыбнулась. Она всегда неровно дышала к Теону.