– Мне ужасно жаль. Примите мои соболезнования.
Женщина кивнула.
– Не видела Нейтана. Он…
– Я так и не нашел его. В полиции начали расследовать, но, видимо, их единственный подозреваемый – я. Если вы не против, я, пожалуй, пойду домой прямо сейчас. Кладбища меня пугают, честно говоря. А Брэд был таким… я немедленно начинаю думать о Нейте и… кстати, точную причину смерти уже назвали?
– Нет. Да и я была подавлена. Слишком подавлена, чтобы сказать хоть слово.
– Если я могу что-нибудь сделать для вас…
– Сомневаюсь. А вот для моей дочки Эшли, возможно. Она давно не покидала свою комнату. Мне за нее страшно.
– Могу заскочить завтра. До свидания, миссис Киллстоун.
– Пока, Тео. Удачи в поисках брата!
Теон ушел, зная, что в противном случае слез было бы не избежать. А слезы все-таки – признак слабости. Слабости, которую он никогда не позволял себе и не позволит. Он нужен был Нейту. Именно он, не полиция, ведь Тео был уверен, что помощи от них не дождешься, а вот усугубить положение она может легко. Нет. Больше всего Нейт нуждался в старшем брате как физически, так и эмоционально.
***
Наконец, кто бы это ни был, позволил Нейту снять с глаз повязку. Он осмотрелся и ахнул от изумления. Здание, по крайней мере, внутри было красивым, хотя и немножечко грязным. Потолок был высоким. Были и арки. Ничего подобного Нейтан не видел, а он ой как любил посещать всякие заброшки с Брэдом. На другом конце комнаты стоял мужчина и что-то беззвучно шептал, не спуская глаз с Нейта.
– Добро пожаловать,– словно из ниоткуда послышался голос столь громкий, что сердце Нейтана рухнуло вниз.– Избранный. Мы тебя обыскались.
– Избранный,– прошептал Нейт.– Что вы… где я? Что происходит?
– Терпение. На тебя возложена великая миссия.
– Мне не нужна никакая миссия. Я хочу домой. К брату. Пожалуйста! Отпустите меня!
– На тебя возложена суровая миссия,– сурово повторил голос.
– Какая миссия? Для чего я избран?
Первое, что пришло в голову Нейта, – та самая ванильная супергеройская история: обычный мальчик из бедной семьи без родителей узнает, что его выбрали для чего-нибудь интересненького, вроде спасения мира или победы над злодеем. Но эта мысль долго не прожила. Нет. Ни один ментор не станет так относиться к супергерою. И ни один злодей не упустит шанс повыпендриваться тем, какой он грозный и как сильно хочет уничтожить Землю, уж точно не будет умалчивать о своих суперабьюзивных родителях или девчонке, которая разбила его сердце на маленькие кусочки. Нейт знал, что героев не существует. Знал и то, что выбраться живым будет практически невозможно, если у бедняги хватит духу попытаться сбежать сейчас. Нужно было подождать.