Оставшись в комнате одна, Нина бережно перенесла свой цветок с подоконника на стол и присела рядом с ним.
– Милый мой цветок, никто не верит, что ты слышишь. Но я-то точно знаю, что ты меня слышишь и все-все понимаешь. Правда? Молчишь. Ну молчи. Знаешь, сегодня у меня был тяжелый день, я немножко устала.
Положив голову на руки, Нина смотрела на свой цветок, чему-то улыбалась, казалось, ее мысли были где-то далеко. А за окном по-прежнему тихо шелестел дождик, и девочка незаметно заснула. Ей приснился удивительный сон, ведь она увидела настоящее королевство цветов!
* * *
Чудесный сказочный замок был полон света и тонких ароматов. Здесь всюду были цветы, но они были живые! Да-да, они все были живые! Они могли улыбаться, говорить и даже танцевать. В цветочном замке шел бал. Он был в самом разгаре, и цветы грациозно танцевали менуэт. Пышные цветочные наряды были великолепны. Астры, пионы и гортензии величественно двигались в танце. Галантные кавалеры-гладиолусы и колокольчики гордо сопровождали своих дам. Когда стихла музыка старинного менуэта, зазвучали фанфары, провозглашая появление короля. Все гости-цветы учтиво склонили головки. Король-пион появился в сопровождении своего секретаря-мотылька. Он явно был в хорошем расположении духа, приветливо всем улыбался и, сев на трон, благодушно всех оглядел.
– Господа цветы, я рад всех вас видеть цветущими и благоухающими! Вы, как всегда, прекрасны! Ну-с, синьор гладиолус, докладывайте. Все ли ладно в нашем королевстве цветов?
Синьор-гладиолус в нарядном белом кафтане, расшитом золотом, склонился в глубоком реверансе и открыл красивую папку с королевскими указами.
– Да, ваше величество, в королевстве цветов, к счастью, все хорошо. Извольте подписать.
– Что это?
– Ваше величество, это указ, утверждающий розу первой красавицей нашего королевства.
После этих слов по залу пронесся явно недовольный шепот цветов, который сразу коснулся уха короля.
– Возмутительно, несправедливо, как же так! Опять роза!
– В чем дело, господа цветы? – король с удивлением перебил недовольные голоса цветов. – Извольте объясниться!
Вперед вышла красавица-астра и, почтенно склонившись в реверансе перед королем, сказала:
– Ваше величество, позвольте мне!
– Мы слушаем вас, уважаемая астра.
– Ваше величество, мы глубоко возмущены! Это неслыханно! Почему роза снова первая красавица королевства? Ну чем хуже ее, скажем, тюльпан или ромашка, гвоздика или василек? В конце концов, чем хуже я, астра!? Мы требуем справедливости!