Они были в пути уже сутки и на всех парах приближались к границе государства. Поезд давно проехал оживленные и густо заселенные территории. С каждым часом вокруг становилось всё меньше городов или деревень и всё больше лесов.
– Мне подсказало сердце. – патетично провозгласил Йормэ.
Ведьма фыркнула.
– Рассказывай. Небось учуял сладкое и пошел на запах.
Вейя не стала ничего говорить, хотя верила, что Йормэ сказал правду. Порой ей и самой казалось, что выпечку лис чувствует сердцем. Кондитерские и пекарни он мог найти везде. Не сложно было поверить, что к сладкому Йормэ ведет его чистая и искренняя любовь.
Бывали моменты, когда Вейя ловила себя на мысли, что начинает ревновать к пирожным с сезонными ягодами или недавно появившемуся в кондитерской у дома новому виду тортов, которые могли привести лиса в восторг одним своим существованием.
– Я хочу позавтракать в вагоне-ресторане. – Мажена настойчиво потянула Вейю за руку. – Пойдем поедим нормальной еды. А Йормэ пусть заказывает себе чай и приближает встречу с сахарным диабетом.
– Не недооценивай здоровье оборотней. – проворчал Йормэ.
До прибытия в город, из которого в столицу пришел запрос на ведьму, оставалось всего несколько часов. К обеду они уже должны были прибыть в пункт назначения.
✧ ✧ ✧
Дорха был маленьким городом, зажатым между густых еловых лесов, полных нечисти и монстров, название которых можно было найти только в древних бестиариях, и гористой местностью, где пролегала граница государства.
Официальное население Дорхи составляло чуть больше десяти тысяч жителей, в действительности же людей в городе было куда больше. В поисках лучшей жизни или просто желая немного подзаработать, в город стекалось множество людей. Работа в шахтах никогда не останавливалась, и рабочие руки нужны были всегда.
Но несмотря на постоянное присутствие в Дорхе посторонних людей, больших преступлений местному управлению городской стражи как-то удавалось избегать долгое время.
Пока на исходе лета не начали пропадать люди.
Сколько именно было пропавших, никто точно не знал. Работники из шахт редко устраивались официально, предпочитая верить нанимателю на слово и получать бóльшее жалование. Из-за этого нельзя было точно сказать, пропал человек. Уехал. Провалился в одну из расщелин, нередко встречавшихся в туннелях – пробивали туннели маги, это было быстро, дешево, но небезопасно. Или стал обедом диких зверей, потому что перебрал и забрел туда, куда не следовало бы.