Пришлось ее отпустить.
Дойдя до блеклой подделки на «синий дом», Мажена несколько минут стояла на обочине, гипнотизируя взглядом травяное море. Потускневшее, увядшее, отжившее свое, и от этого казавшееся зловещим.
Пустырь от дороги к густой еловой стене шел слегка под наклоном, благодаря чему Мажена смогла заметить сильно примятый участок травы шагах в двадцати от себя. И к этому участку вело сразу несколько дорожек, протоптанных в высокой траве. Она выбрала ту, что находилась ближе, и прошла к центру.
Трава доставала до середины бедра, и Мажена против воли замедлилась, напряженно осматриваясь. Виной ли тому была атмосфера этого места, или все из-за неприветливости города и утренней стычки с капралом, после которой настроение было просто отвратным, но в голову Мажены лезли только самые плохие мысли.
На протоптанном участке ничего найти не удалось. Если здесь когда-то и был магический след, его давно уничтожили неосторожные стражники и любопытные жители. Все, что ей удалось отыскать – едва заметная тропинка, ведущая в лес. Заметить ее можно было только по нескольким примятым травинкам и обломанным стебелькам.
И Мажена ступила на эту тропинку.
Вела она к лесу. Было заметно, что тот, кто пробирался сквозь траву, часто падал, идти ему было тяжело, порой бедолагу заносило в сторону.
По мере того как Мажена приближалась к лесу, злость ее на местную стражу только росла. Отчет о месте, где был найден труп, оказался простой отпиской. Никто ничего толком не осмотрел. Даже не потрудился. И теперь все, что у них было – эта едва различимая тропинка и подозрения, что именно труп ее и протоптал.
На самой границе леса Мажена остановилась. Что-то мешало ей войти в лес. Разлившаяся в воздухе магия была злой и сильной. Она липла к коже и отдавала гнилой, застоявшейся водой на языке.
В просветах между деревьями реальность будто подернулась дымкой, стоило Мажене хотя бы попытаться рассмотреть что-то за зелеными еловыми лапами, как ее начинало мутить, будто она весь день тряслась в старой, разболтанной телеге, а после еще несколько километров вынуждена была пройти на руках.
Мажене пришлось отступить.