Не успел Ястреб выскользнуть через заднюю дверь наружу, как в переднюю посыпались удары. Противники были рядом, и они решили во что бы то ни стало проникнуть внутрь. Мы пытались стрелять в них из окон, но их пули, попадая в ставни, заставляли нас прятаться за стены. Вскоре и задняя дверь стала трещать от ударов. Напавшие на нас пираты, безбожно чертыхаясь, грозились разнести ее в щепки.
– Джим! – окликнул владельца трактира доктор. – Дверь выдержит? Если нет, то придется биться врукопашную.
– Будем надеяться, что устоит.
– Ничего, – крикнул я. – Вот-вот подоспеет помощь!
– Дай-то Бог!.. Мне пришел на память бой с пиратами там, на острове, у блокгауза. Мы тогда отбились, но было очень жарко!
Через минуту сквайр с доктором преподнесли пиратам неприятный сюрприз. Сняв висевший над очагом чан с горячей водой, они поднялись по лестнице в комнату над входной дверью и вылили кипяток в окно прямо на их головы. Крик поднялся невообразимый. В морозном воздухе загремели угрозы, одна страшней другой. Удивительно, но фонарь над дверью продолжал гореть, и я видел, как перекосились от боли и злобы лица осаждающих. Один из них, черноволосый скуластый громила с перебитым носом, потрясая кулаком, рявкнул во все горло:
– Берегитесь, сволочи! Мы выпотрошим вам кишки и скормим собакам!
Спустя мгновение наверху что-то грохнулось на пол.
– Боже! – раздался голос доктора. – У миссис Хокинс обморок!
В эти мгновения до меня дошло, что удары в заднюю дверь прекратились. Я на мгновение застыл, усиленно соображая. Что это значит? Пираты отступили? Сделали это в страхе перед моими матросами?
– Джим! – крикнул я. – Что у вас там?
Тихо, ни звука. Мной тотчас овладело беспокойство.
– Рик, – окликнул я штурмана, – узнай, как там Хокинс с Косгроувом. Что-то не нравится мне эта тишина.
Хейвуд тенью метнулся к кухне. Когда он вернулся, его широко раскрытые голубые глаза блеснули в полутьме, как льдинки.
– Дверь нараспашку! – выдохнул он. – Ни Джима, ни Косгроува!
– Что?! Ни того, ни другого?
Удары прекратились и в переднюю дверь, следом послышался удаляющийся топот ног.
– Разбойники отступают! – гаркнул сверху сквайр. – Резво бегут вспять, дьявол их дери!
– Мистер Трелони! – крикнул я. – Доктор!.. Спускайтесь вниз и побыстрее, Хокинс пропал!
– Как пропал?.. Куда?