Я вздрогнула, уставившись в окно. Нужно смотреть правде в глаза. Моя реальная жизнь здесь, среди темного вязкого пепла. Я в трех тысячах с лишним миль от дома, среди фейри. Всегда готовая ко всему Кассандра Лидделл оказалась на краю пропасти – перед лицом жестокой и непредсказуемой гражданской войны.
Для Неблагих я Повелительница Ужаса, наследница трона, убийца короля. Но для самой себя я еще оставалась Кассандрой Лидделл, не до конца уверенной, что выживу в этом мире.
Я выпрямилась, моя решимость окрепла. Наверное, пора справиться со своим страхом. Я повернулась и направилась обратно в спальню.
По дороге я мысленно готовилась, но, едва повернула дверную ручку, колени задрожали.
Я заперла за собой дверь. Замок щелкнул, я стиснула зубы и напряглась. В ловушке.
Я медленно осмотрела комнату. По-прежнему всё как обычно. Лучи заходящего солнца струились в окно, прохладный ветерок освежал воздух. С тяжелым вздохом я подошла к окну и захлопнула его.
Сердце забилось чаще. Теперь оставался свет. Я задернула тяжелые бархатные шторы. Комната погрузилась в темноту, и сердце заколотилось о ребра.
Дыхание сбилось. Я снова в камере. Снова во власти Абеллио.
Я повернулась спиной к окну, от страха по спине пробежал озноб. Дыхание перехватило, и я начала отсчитывать секунды.
Один.
Я вернулась во тьму, в крепостной застенок. В одиночество.
Два.
Остались только крысы. Сначала друзья, потом пища. Я чувствовала их шерсть на губах.
Три.
Невыносимо. Слишком низкий потолок.
Четыре.
Ни цвета. Ни света. Воздух неподвижен, ни ветерка. Только голоса в голове.
Пять.
Вообще ничего.
Шесть.
С бешено колотящимся сердцем я повернулась и отдернула шторы. Затем распахнула окно, впуская свежий воздух. Комнату залило светом, и я резко вдохнула. И посмотрела на свои пальцы – убедиться, что они чистые. Не в крысиной крови.
Вот что сделали со мной два месяца в темнице Огмиоса. Повелительница Ужаса, наследница трона, убийца королей… и боится темноты.
Громкий стук в дверь заставил меня подскочить: я была уверена, что мое сердце остановилось не меньше чем на минуту.
Не успела я перевести дух, как дверь затрещала под ударом мощного кулака.
– Кассандра! – загремел с другой стороны голос Роана.
Я бросилась через комнату и рывком распахнула дверь:
– Всё в порядке, Роан!
В его глазах была дикая паника. Он полностью раскрылся, уши заострились, клыки обнажились: