Бой начался обычно для бойцов такого уровня. Не было пары прямых, пары лоукиков для прощупывания. Нурали, немного выждав, сразу прошёл Артёму в ноги, и оба упали возле сетки. Артём постарался вывернуться и перейти на болевой приём, но был застигнут врасплох своим хитрым противником и оказался на спине, а сверху на нём сидел Нурали и точными ударами в голову пытался вывести его из строя, нокаутировав. Артём закрывал голову, но после второго удара очертания клетки начали медленно плыть в его глазах, а крики болельщиков вокруг доносились как будто издали. Почему-то пришли воспоминания о том, как он дрался в школе с ребятами, которые были старше его. Он привык с детских лет отстаивать своё достоинство, когда его обзывали «детдомовщиной» и считали более слабым и не таким полноценным, как все остальные ребята, у которых были родители.
Мир вокруг поплыл быстрее, и тут вдруг взгляд Артёма остановился, будто упёрся в невидимое препятствие, и он увидел, что на него смотрят глаза тренера, который, подойдя к сетке восьмиугольника, безмолвно посылал ему некую энергию.
Постепенно всё становилось реальным, крики публики и боль вернулись, и очередной удар, направленный Артёму в голову, скользнул по лицу и ушёл в сторону. Артём распрямил пружину, которая таилась в глубине его тела и души, и скинул с себя противника. Ударил гонг. Бойцы разошлись каждый в свой угол.
– Ты сейчас его добьёшь, – говорил Нурали подоспевший к нему брат. – Ты уже его сломал; дёргай и выводи на себя, потом пробуй в ноги и на болевой.
Отец Нурали сидел, как глава клана, в ВИП-ложе со своими земляками. По всему было видно, что гости, находившиеся в ложе отца Нурали, были людьми непростыми и он пригласил их на безусловный триумф сына.
В углу Артёма были секундант и друг Сергей, такой же боец, как и он. Сергей втирал в разбитую бровь Артёма медицинский вазелин.
– Что, брат, как себя чувствуешь? – спросил он.
– Всё нормально.
– Думаю, не стоит с ним возиться, – посоветовал Серёга.
– Да ты что? – с иронией произнёс Артём.
Прозвучал гонг. Сергей вставил в рот Артёму капу. Убрали стулья, все вышли. В клетке опять остались только бойцы.
Повторный, двойной гонг, призывающий к бою, – и бойцы стали сходиться. Артём с ходу пробил мощнейший маваши в голову противника и, пока тот приходил в себя, с ловкостью обезьяны, ногой скользнув по ноге Нурали, запрыгнул ему на его спину и добрался до шеи.