– Смешно, – откликнулся я.
«Химик» кивнул и вдруг заговорил другим голосом:
– Борт двадцать шесть тридцать два прошу разрешение на взлет… Курс обратный… Спасибо! Иду на взлет.
Винты завыли, как безумные. Пилот потянул рукоятку на себя и вертушка оторвалась от бетонных плит, зависла, развернулась носом в сторону города и постепенно набирая высоту, поплыла вперед. Сверкнула внизу гладь Русалочьего озера – зеркало в резной раме тумана. Мелькнула серая полоса шоссе, над которой летели желтые черточки – это были лучи фар. Наверное, моей «Волги». Потянулись черные бесформенные пятна полей и лесов. Понятно, вертолет шел по самому кратчайшему маршруту. Что ему сорок километров, тем более – по прямой!
Справа возникла полная дрожащих огней чаша. Литейск. Динамо взял левее, явно не собираясь пролетать над городом. Внизу стальным блеском отозвалось широкое лезвие Проныры. Вертолет пролетел над нею, косо прочертил небо над Заречьем и снова понесся над лесами, которые изредка прерывались нитями дорог. Через некоторое время внизу снова проплыло русло Проныры. И опять – потянулась черная щетина лесов. Пилот набрал высоту и я увидел две почти идеально круглых проплешины – одна тусклая, другая серебристо-белая.
Это были кратеры, в которых когда-то добывали железную руду. В одном из них, заполненном водою, я увидел прообраз Нового Мира и пообщался с тонким человеком. А в другой свалился деморализованный Лжестропилин. Однако «химик» уводил аппарат в сторону. Мы промчались над Затоньем – жалкая горстка фонарей – и снова сплошные леса. Вдруг в моем кармане замигала световым индикатором американская рация. Видимо, мы вошли в зону досягаемости коротковолновой станции. Я показал Домино жестом, чтобы помалкивал, а сам вытащил приемник и пробормотал, подражая голосу карлика:
– На связи…
В ответ послышался только невнятный треск. «Химик» переключил управление на автопилот и помог мне подсоединить гарнитуру шлемофона к рации.
– Гулливер, это Сарай! – услыхал я. – Как слетал?
– Не твоего ума дело.
– Не, я чё, я ничё… Жорыч и Митрофаныч интересуются…
– Передай им, что бабки при мне… Физрук выкатил всю сумму. Как понял, Сарай?
– Физрук выкатил всю сумму, – повторил он.
– Я тебе дам пять штук, если сделаешь, что скажу.
– Гулливер, ты же знаешь, я за тебя в огонь и в воду.