– Присаживайтесь, леди – голос надменный, но тембр приятный.
– Благодарю, Ваше высочество – говорю спокойно, с достоинством.
Принц рассматривает меня как диковинку. Понятно, что от молодой провинциальной девушки ожидал другое. Поднимаю глаза и только сейчас замечаю: в кресле, в дальнем углу, сидит второй наследник, младший. Смотрит на меня с любопытством и легкой улыбкой. Рядом столбом застыл главный Королевский следователь.
Наследник задает те же вопросы, что и следователь. Повторяю по очередному кругу все события, что думала, что делала, как реагировала.
– То есть Вы утверждаете, что когда зашли в беседку, девушка просто спала, а потом, не приходя в себя, умерла?
– Именно так.
Следователь и младший принц переглянулись. Наследник нахмурился.
– Почему Вы не рассказали об этом вчера следователю?
– Потому что вчера не было на то разрешения.
– От кого? – принц сохранял хладнокровие, но пальцы, сложенные в замок перед собой, побелели от напряжения.
– От моей Богини. Я Жрица Эхо – Богини сна и иллюзий.
– Это ложь. Я лично знаком с главной Жрицей Богини – в разговор вмешался Королевский следователь.
– И Вы – не она – сказал, как выплюнул.
Я смело посмотрела в его глаза. Темные, как крепкий кофе.
– А разве я утверждала, что я главная Жрица? Я пользуюсь покровительством Богини. Она поведала мне, что смерти во сне сейчас часто имеют неестественное происхождение. В том смысле, что это не смерть от естественных причин, а убийство.
– Тем не менее, причина смерти у вчерашней девушки банальна – остановка сердца. Наши маги проверили. Никакого воздействия ядов, магии, проклятий или еще чего – карие глаза прожигают меня насквозь.
– У нее было больное сердце? Думаю, нет. Еще я думаю, что она не первая молодая особь, кто умер по банальной, как вы говорите, причине за последнее время. И, увы, не последняя. Богиня направила меня к вам, чтобы я помогла. У меня дар сна. Как она сказала, на данный момент, сильнее меня никого нет.
– Господа, – подключился младший принц – зачем вы напали на леди?
Он подошел ко мне, легким движением взял мою руку, скользнул губами по тыльной стороне ладони. О, младшенький у нас повеса и дамский угодник. Решили поиграть в добрый и злой коп. Ну-ну.
– Все, что милая леди говорит можно прекрасно проверить здесь и сейчас – при этом он многозначительно смотрит на наследника. – И сразу станет понятно, говорит Жрица правду или заведомо лжет. Предлагаю себя в качестве жертвы для эксперимента. Надеюсь, Вы не против? – выжидающе смотрит на меня зелеными лукавыми глазами. Хитрец. Против воли улыбаюсь ему.