– Ох, Грег, как я рада тебя здесь видеть!
– Видно, мои коллеги не очень-то вас успокоили, – с сожалением произнес Грег.
– По их представлениям, ничего особо серьезного, – пожала плечами Софи.
– Это еще не причина, – возразил Грег.
В руках он держал пластиковый пакетик, в каких полиция хранит улики. В пакетике лежал собачий поводок.
– Это тот поводок, что был на дереве? – спросила Софи.
Грег кивнул. Приехав, он сразу попросил, чтобы его проводили в лес. Сделал вид, что видит эти места первый раз. И когда Арпад показал поводок, привязанный к стволу дуба, Грег разыграл целый спектакль: натянул латексные перчатки и долго изучал кожаный ремень. Сел посреди леса на корточки и исполнил роль эксперта-криминалиста. Под рубашкой у него проступала кобура служебного револьвера. Прямо как в кино. Наконец, решив, что пародия затянулась, он забрал поводок и со всеми предосторожностями положил его в пластиковый пакет.
– Думаешь, поводок как-то связан с тем мужчиной? – спросила Софи.
– Если честно, сомневаюсь. Зачем поводок? И зачем оставлять такую улику? Но в лабораторию я его все-таки отдам. На всякий случай. Ничего нельзя исключать.
– Спасибо, – благодарно сказала Софи; наконец-то ее воспринимают всерьез.
– Что, по-твоему, этот тип здесь делал? – в свою очередь спросил Арпад. – Здесь только один дом… Он за чем-то определенным явился, нет?
– Грабитель, – предположил Грег.
– Жандармы сказали, что грабитель вряд ли полезет в дом, когда его обитатели вот-вот проснутся.
– Нет, он мог выслеживать, – заметил Грег. – Изучать ваши привычки.
– И что нам теперь делать? – спросил Арпад.
Грег смаковал каждый миг своего превосходства: Брауны буквально смотрели ему в рот.
– Ничего, совсем ничего, – заключил он. – А главное, не накручивайте себя и не выдумывайте того, чего нет!
– Ты прав, – кивнул Арпад. – Пошли выпьем.
Все трое вошли в дом. Софи стала хлопотать на кухне: насыпала в миску орешки и откупорила бутылку вина. Грег сидел за стойкой и краем глаза наблюдал за ней. Смотрел, как ее руки нажимают на штопор, как чуть хмурится сосредоточенно левая бровь. Как она по привычке покусывает нижнюю губу. Когда Софи собиралась налить третий бокал, он остановил ее:
– Я всю неделю на дежурстве. Должен довольствоваться водичкой.
– Могу предложить кое-что поинтереснее воды, – сказала Софи. – Сок? Кола?