– Отставить! – заорала Саша, срывая голос, перекрикивая пулеметную очередь. – Все туда, под берег! Раненых – на себе!
Лучше сдохнуть, чем бросить своих! Ее услышали. Первый залп бронепоезда лег с перелетом. Все успели укрыться под берегом. Повозки и лошадей пришлось бросить.
И вот теперь путь вперед был отрезан, а погоня приближалась.
***
Минута до следующего залпа. Саша должна сообщить своим людям, что привела их в ловушку. Как сказать такое?
Этого могло не случиться, если б они попытались обойти чертов мост. Если б Саша не решила уничтожить орудия в Тыринской Слободе. Если бы, наконец, позволила своему полку сдаться на милость победителя, пока была такая возможность.
– Ну что, все разом перейти пробуем, комиссар? – спросил один из солдат. Они думали о том же, о чем Саша только что спрашивала Белоусова: если бросить раненых и ломануться через брод, ручной пулемет с моста не скосит всех, быстрые и сильные выживут.
Саша выплюнула остатки ила. Все теперь смотрели на нее.
– Мы – люди краскома Князева. Князев хоть раз бросил своих?
У ног Саши застонал раненый солдат. Чуть поодаль – другой, за ним третий…
Сейчас интонации важнее слов. Если они побегут, то сметут ее, она их не сдержит. Если она не станет верить в то, что говорит – так и будет.
– Краском Князев тяжело ранен. Вы бросите его? Он не оставил бы никого из вас!
Нашла глазами носилки с Князевым. Только б он был еще жив… Даже из своей полусмерти он удерживал пятьдесят первый полк так, как одна она никогда не сможет.
– Так чего делать-то будем, комиссар?.. А??? – сразу несколько голосов.
– Держаться вместе. Помогать друг другу. Сражаться до последнего, когда придут по наши души, – Саша чеканила каждое слово. – И если нам конец, мы встретим его свободными. Между следующими залпами кто держится на ногах, напоите тех, кто не держится. Из ручья только, не из реки, – ручей показал ей Белоусов, сама она не заметила. – Проверьте повязки у раненых, затяните туже, если надо. Кого посекло осколками, тем тоже помогите, если еще возможно. Пять минут – перекур. Потом командиры рот – ко мне.
Четкость распоряжений и уверенный тон сработали. Напряжение чуть спало. Переждав следующий залп – осколки снова ни в кого не попали – Саша пошла к ручью, чтоб чистой водой умыть хотя бы лицо.
Льюис разведкоманды уже несколько минут молчал. Неужто полегли там все? Отсюда и не увидишь их позицию…